長野城 (豊前国)

長野城の概要

長野城は福岡県北九州市小倉南区に位置する中世の山城であり、その位置は標高209mの城山の山頂にあります。城の本丸は山頂の削平地にあり、北東側には櫓が存在したと推測されています。この城の特徴的な点は、周囲が200以上の畝状の竪堀で囲まれていることです。現在でもその遺構が残っており、訪れる人々に当時の雰囲気を感じさせます。また、山の麓には豊前長野氏の菩提寺である護念寺も存在しています。現在の長野氏の子孫は、行橋市の禅興寺を菩提寺としており、子孫には長野盛徳や長野盛義がいます。

歴史的な背景

長野城の歴史は、保元2年（1157年）に平康盛がこの城を築いたとされる記録から始まります。古い伝承によれば、平時盛の6男である修理判官康盛が豊前の国司となって城を築き、長野氏を名乗ったとも伝えられています。しかし、長野氏の正確な出自については大宰府の官人あるいは長野荘の荘官とも言われ、はっきりとした起源は未確認です。代々の長野氏の子孫の名前には「盛」がつくことが多く、平家との関係があったことを示唆しています。

南北朝時代に入ると、長野氏はこの城を拠点として企救・田川・京都郡などの地域に勢力を広げました。やがて長野氏は大内氏の支配下となり、永禄元年（1558年）には毛利氏が門司城を攻め落とし、長野氏はその勢力下に入ります。その後、毛利氏が九州から撤退した後、永禄8年（1565年）に大友氏が来攻し、長野氏を支配下に置きました。

天正15年（1587年）、九州征伐の際には、筑前国に小早川隆景が入り、長野氏はその家臣として当地を去りました。この時、長野城は破却され、以後はその姿を消すことになります。

子孫とその後

城主であった長野氏の子孫には、守静坊の10代目であり、日本山岳修験学会の顧問を務めた長野覚がいます。また、近代においては、長野盛徳から長野盛義（昭和6年1月1日没）や長野義一（昭和40年11月20日没）と続く系譜もあり、長野盛義の従兄には著名な奥保鞏がいます。

文化財としての評価

長野城はその歴史的背景や遺構から見るに、重要な文化遺産として位置付けられています。現代においても、地域の人々によってその価値は認識され、保存・調査が進められています。また、観光地としても注目されており、歴史を学ぶための場や、散策するための場所として訪れる人々に親しまれています。

このように、長野城は単なる遺構としてだけでなく、地域の歴史を紐解く重要なキーポイントの一つです。

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