長野東バイパスは、
長野県長野市内において整備が進められている、
国道18号の新たな経路となる自動車専用道路です。その全長は約2.8
キロメートルにおよび、将来的に地域の骨格をなす
地域高規格道路「
長野環状道路」の一部分を構成するものと位置づけられています。
このバイパスは、
長野市の北長池にあるエムウェーブ
交差点を起点とし、同市柳原の柳原北
交差点を終点としています。道路構造としては、第3種第1級の規格に基づいて設計されており、標準的な道路幅員は28.0
メートルです。将来的に4
車線での供用が計画されており、各
車線の幅員は3.5
メートル、設計速度は時速80
キロメートルと、幹線道路としての高い機能が想定されています。
国道18号は、
群馬県高崎市から
新潟県上越市に至る約200
キロメートルを結ぶ重要な幹線道路であり、その約6割にあたる129
キロメートルが
長野県内にあります。長野東バイパスは、この
国道18号のうち、
長野市の中心市街地を回避する役割を担います。既に供用されている県道三才大豆島中御所線などと連携することで、
国道18号が持つ広域的な交通ネットワークとしての機能をより一層強化することが期待されています。同時に、この道路は
地域高規格道路として計画されている
長野環状道路のうち、市の東側を巡る「東外環状線」の一部としても重要な位置を占めています。
ルートは、
上信越自動車道と現在の
国道18号(
長野バイパス)の間に位置しており、概ね千曲川に沿う形で計画されています。このバイパスが開通し、さらに
五輪大橋有料道路を含む県道三才大豆島中御所線と一体的に運用されることで、総延長約9.4
キロメートルに及ぶ、
長野市街地を東側から大きく迂回するバイパスネットワークが形成されます。これにより、
長野市内の主要な渋滞ポイントである上高田北
交差点や東和田
交差点などを効果的にバイパスし、交通の流れを円滑にすることが見込まれています。また、バイパス周辺には
長野地方卸売市場や第2東部工業団地、大豆島東工業団地といった産業施設が集積しているため、道路ネットワークの強化は物流の効率化を促進し、地域の生産性向上にも寄与すると期待されています。
長野東バイパスの整備事業は、1990年度(平成2年度)に東外環状線として
都市計画決定されましたが、1998年(平成10年)に開催された長野オリンピックに関連する事業には組み込まれませんでした。事業として具体的に着手されたのは、比較的後の2000年度(平成12年度)のことです。これは、オリンピック開催に間に合わせるべく、
長野県が主体となって整備し、1997年(平成9年)12月に先行して供用を開始した県道三才大豆島中御所線とは対照的です。ただし、この県道のうちエムウェーブ
交差点から北長池南
交差点までの区間(約0.5
キロメートル)は、長野東バイパスのルートと重複しており、バイパスの実質的な先行整備区間とみなすことができます。
オリンピック後も長野東バイパス区間が未完成のまま残されたことは、交通ネットワーク上の「
ミッシングリンク」となり、五輪大橋方面から来る車両が、
通学路としても利用されている地域の生活道路を抜け道として頻繁に利用する事態を引き起こしました。これは地域住民の安全を脅かす深刻な問題となっていました。さらに、現在の
国道18号は、通過交通が全体の約87%を占める幹線道路であるにもかかわらず、
長野市中心部では往復2
車線の区間が長く続き、流入車両によって県平均のおよそ10倍にも及ぶ激しい渋滞が発生していました。これに伴う夜間の騒音や追突事故の多発なども、沿線住民の生活環境に大きな影響を与えていました。
こうした背景を踏まえ、
国土交通省は東外環状線全体の早期完成が不可欠と判断し、2000年度からの事業化に続き、2004年度(平成16年度)からは用地取得を本格化させました。さらに2011年度からは一部区間で工事も進められています。地元の
長野市長や有志の県議らで組織される「東外環状線建設促進期成同盟会」からは、一日も早い開通を求める強い要望が寄せられていました。一方で、特に
長野市柳原地区においては、用地交渉が難航し、長期間にわたり用地取得率が96%で停滞するという状況が続いていました。
国土交通省が公表した2015年度の事業評価資料では、2016年度(平成28年度)内の用地取得完了、2017年度(平成29年度)内の埋蔵文化財調査終了を経て、2024年度(平成36年度)の供用開始を目標とする見通しが示されていました。
しかしながら、その後の進展として、
2019年(
令和元年)8月6日には、車道部について2020年度(
令和2年度)中の開通を目指すことが新たに発表されました。そして、2021年(
令和3年)
3月27日、計画された全線にわたる車道部が、まずは暫定的に往復2
車線で交通開放されるに至りました。
本バイパスの主な接続・交差道路は以下の通りです。
長野県道372号三才大豆島中御所線(起点:エムウェーブ
交差点、北長池南
交差点)
長野県道58号長野須坂インター線(エムウェーブ
交差点)
国道18号(
長野バイパス、アップルライン)(終点:柳原北
交差点)
国道406号(終点:柳原北
交差点)
沿道には、長野オリンピック
スピードスケート会場として知られるエムウェーブや、かつてオリンピックのメディア村として使用された県営
朝陽団地などがあります。