開成所

開成所（かいせいじょ / かいせいしょ）

開成所は、江戸幕府が文久3年（1863年）に設立した洋学教育研究機関です。幕府の洋学に対する需要の高まりに応え、幕臣の子弟への蘭学や英学を中心とした洋学教育、そして洋書の翻訳事業を主な目的としていました。

開成所の歴史

開成所の前身は、幕府が設置した蕃書調所（ばんしょしらべしょ）です。蕃書調所は当初、洋書の翻訳と研究を行っていましたが、文久2年（1862年）に洋書調所と改称され、組織が拡充されました。この洋書調所を母体として、文久3年8月29日（1863年10月11日）に開成所が正式に設置されました。

開成所は、欧米の学校制度を参考に学則を定め、蘭語、英語、フランス語、ドイツ語、ロシア語の語学教育に加え、天文、地理、物理、数学、物産、化学、器械、画学、活字などの幅広い分野を教授しました。開成所は、単なる語学教育にとどまらず、西洋の科学技術や知識を体系的に学ぶ場として、日本の近代化に大きな役割を果たしました。

しかし、幕府の解体に伴い開成所は一時閉鎖されました。その後、慶応4年6月13日（1868年8月1日）に明治新政府によって医学所とともに接収され、明治元年10月27日（1868年9月12日）には官立の「開成学校」として再興しました。

開成学校は、後に医学所を前身とする医学校と統合され、東京大学が発足しました。そのため、開成所は現在の東京大学の源流とみなされています。開成所は、幕末から明治維新にかけて、日本の学術と教育の発展に大きく貢献した機関と言えるでしょう。

開成所の名前の由来

「開成」という名称は、中国の古典『易経』繋辞上伝にある「開物成務」（あらゆる事物を開拓、啓発し、あらゆる務めを成就する）に由来するとされています。この言葉には、単に学問を学ぶだけでなく、学んだ知識を実務に活かしていくという強い意図が込められていました。

薩摩藩の開成所

江戸幕府の開成所と同時期に、薩摩藩にも同名の「開成所」が存在しました。薩摩藩の開成所は、元治元年（1864年）に設置された洋学校であり、中濱万次郎（ジョン万次郎）や前島密などが講師を務めました。また、後に東京開成学校の初代校長となる畠山義成も、英国留学前にこの開成所で学んでいます。

薩摩藩の開成所では、英語、蘭語の語学教育に加え、海陸軍砲術、兵法、数学、物理、医学、地理、天文学、測量術、航海術といった、西洋の進んだ技術や学問の修得に力が入れられました。薩摩藩は、開成所で学んだ優秀な人材を中心に、慶応元年（1866年）にはイギリスへ使節団と留学生を派遣し、ロンドン大学などで学ばせました。

しかし、幕末の急激な社会情勢の変化により、薩摩藩の軍制改革が進むと、開成所は軍事関連の学科が分離独立し、単なる教科学習の場となりました。その後、開成所の機能は藩校「造士館」へと引き継がれました。

開成所の影響

「開成」という名称は、歴史的に由緒あるものとして、明治以降、後身機関たる開成学校にならい、多くの学校が校名に「開成」を冠するようになりました。これは、開成所の教育理念や、その後の日本の教育界に与えた影響の大きさを物語っています。

開成所は、幕末の激動期に西洋の学問と技術を導入し、日本の近代化に貢献した重要な教育機関であり、その歴史は現代の教育にも大きな影響を与えています。

関連文献

時野谷勝「開成所」『日本近現代史辞典』東洋経済新報社、1979年
古田東朔「開成所」『洋学史事典』雄松堂出版、1984年
梅沢ふみ子「開成所」『日本史大事典』第2巻、平凡社、1993年
宮崎ふみ子「開成所」『日本歴史大事典』第1巻、小学館、2000年

関連項目

蕃書調所
明六社
長崎英語伝習所

外部リンク

混沌の中の開成所 宮地正人、東京大学史料編さん所

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