阿武火山群

阿武火山群

阿武火山群（あぶかざんぐん）は、山口県萩市に位置する独立した単性火山の集まりです。この火山群は、特にその多様性と形態の中に隠された地質の特徴によって注目されています。気象庁と火山噴火予知連絡会により、2010年代に活火山として認定され、2003年には活火山に指定されました。

地理と構成

阿武火山群は、約400平方キロメートルのエリアに、約40の小規模な単成火山が分布しています。これらの火山は、個々の火山体が小規模であるため、各火山体は約1から10立方キロメートルのサイズを持っています。しかし、火山群全体では、総体積が約3.5立方キロメートルに達しています。各火山体は、通常1回の活動で形成されたと考えられています。

火山群内では、玄武岩、安山岩、デイサイト質など、様々な種類の岩石が確認されており、多様な火山地形が存在します。特に見られるのは、流動性の高い溶岩流を伴うスコリア丘、厚い溶岩流、溶岩円頂丘、成層火山などです。これらの火山体は、形成年代や岩質に明確な規則性が見られないのも特徴です。

主要な火山体

この火山群には主な単成火山として、大島、相島を含む萩沖島群（萩六島）、さらには笠山、千石台、羽賀台、伊良尾山、鍋山などの火山体があります。これらの火山は、玄武岩から安山岩の溶岩を噴出し、火砕丘、溶岩流、溶岩台地、さらには溶岩平頂丘といった多様な火山地形を形成しています。特にスコリア丘は、笠山や伏馬山、権現山などに15ヶ所ほど分布しています。また、海底には約10の火山も確認されていますが、これらは元々は陸上にあった火山体が海面上昇により沈んだものです。したがって、これらの火山は「海面下に沈んだ火山」と呼ばれています。

火山活動の年代

阿武火山群の火山活動は、K-Ar年代測定により、2つの主要な活動期に区分されます。1つは200万年前から150万年前にかけての前期阿武単成火山活動、もう1つは約80万年前以降の後期活動です。その中でも、最も新しい活動は約8000年前に笠山で起こりました。この火山の下部は溶岩流で、上部はスコリア丘から構成されています。

2001年には火山学者の永尾隆志が、笠山の最新噴火が3300年前であると報告しましたが、その後の2002年には著書の中で8800年前とする修正が行われました。

過去1万年間の噴火活動

笠山では約11000年前に玄武岩質の安山岩からなる溶岩台地が生成され、8800年前の最新の噴火ではストロンボリ式の噴火によってスコリア丘が形成されました。ただし、有史以降にはこの火山群における噴火活動は確認されていません。

参考文献

• - 阿武火山群 - 気象庁
• - 日本活火山総覧（第4版）Web掲載版 阿武火山群 (PDF) - 気象庁

阿武火山群は、その地質的な特徴と火山活動の歴史から、地質学や火山研究の観点から興味深い対象となっています。

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