阿蘇惟村

阿蘇惟村とは

阿蘇惟村（あそ これむら）は、南北朝時代から室町時代前期にかけて活躍した日本の武将であり、特に肥後国を治めた室町幕府の守護として知られています。彼は阿蘇氏の重要な人物の一人で、その生涯は時代の波に翻弄されながらも、武士としての道を全うしました。

生い立ちと家族背景

惟村は阿蘇惟澄の長男として生まれ、幼少期には「丞丸」と名乗っていました。1351年、祖父・阿蘇惟時の養子となると同時に、彼は家族と運命を共にすることとなります。南北朝の時代、彼が成長するにつれて、政治的な厳しい環境が待ち構えていました。彼の祖父の支配下にある阿蘇神領が、やがては彼の手に渡ることになります。

肥後守護への任命

1362年、阿蘇惟村は大友氏時の推挙により、足利幕府から肥後守護職を授与され、同時に阿蘇東殿および武家方大宮司となります。この任命によって、彼は地域の有力なリーダーとしての役割を果たすこととなります。しかし、同時に南朝方の実父・惟澄との対立を余儀なくされ、敵対関係にある家族との抗争が彼の武士としての業績に影を落としました。

家督相続の葛藤

正平19年（1364年）、父・惟澄の死を前に、彼は南朝の家督を引き継ぐことを命じられました。しかし、征西府は惟村の相続を承認せず、代わりに弟・惟武を大宮司に任命しました。このため、兄弟間の対立が生じ、多くの争いを引き起こす結果となりました。さらに、彼は1375年、北朝から従三位に叙位され、政治的な地位を固めていきます。

肥前蜷打の戦いと後の施策

彼の政治キャリアにおいて、1377年の肥前蜷打の戦いでは、弟・惟武が戦死し、結果的に惟村は幕府から肥後守護の任務を再び与えられます。しかし、父の代に築かれた権力構造に疎まれていた彼は、北朝の強い抵抗に直面し、今川貞世や渋川満頼による統治妨害に悩まされます。加えて、惟武の子・惟政が生存していたことで、阿蘇氏内部の争いは容易に収束しませんでした。

晩年と遺産

1397年、惟村は足利義満から准三后を与えられ、名実共に肥後のリーダーとしての地位を確立しました。応永13年（1406年）には、死の直前に自身の子・惟郷に家督を譲り、薄れつつある意識の中で彼の生涯は幕を閉じました。彼の死後、阿蘇氏の歴史は続き、彼の子孫たちがその名を受け継いでいきました。

阿蘇氏の影響と地域との関わり

阿蘇氏は、阿蘇本社のほかに甲佐・群浦・健軍の三末社を基盤にして活動を広げていました。特に砥用地方は甲佐社領に属し、彼が大宮司としての職を辞した後も地域に深く根ざした存在であったことを示しています。

墓地と伝承

惟村の墓所は、砥用町の早楠神社に所在し、地域の人々からは「オタッチョサン」と名付けられ称えられています。この名称は「御舘中様」の訛りとされ、地域の文化や伝承において重要な役割を果たしています。神殿直下には、室町中期の様式とされる宝篋印塔が存在し、惟村の存在を今に伝えているのです。さらに、惟村の子孫である戦国時代の当主・阿蘇惟種の墓も同様に「おたっちょさん」と呼ばれ、地域の文化に深く根ざした存在となっています。

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