面掛行列

面掛行列の歴史と伝統

面掛行列（めんかけぎょうれつ）は、日本の神奈川県鎌倉市に所在する御霊神社で行われる独特な行列行事です。この伝統的なイベントでは、特別に作られた仮面をかぶった男性たちが街中を練り歩きます。毎年9月18日には例祭が行われ、地域住民や観光客が集まります。

由来と歴史

面掛行列の歴史は、1187年にまで遡ります。当初は鶴岡八幡宮で、流鏑馬とともに行われていましたが、徐々に他の地域の習慣を取り入れ、面をかぶる行列となりました。この行列は、源頼朝が非人たちを集めて特別な許可を与えたことに起因するという伝説もあります。彼は非人頭の娘を懐妊させ、その謝罪として、この行事を始めたとされています。

鎌倉時代から続くこの行事は、かつては「非人面行列」と呼ばれていましたが、後に神聖さが増し、現在の名称に改められました。明治時代には宗教改革により、仏教色が強かった鶴岡八幡宮から御霊神社に移され、現在も続けられています。

現在の祭りの様子

現在の面掛行列では、さまざまな仮面をかぶった参加者が指定された構成で行進します。最初に現れるのは、天狗面をかぶったサルタヒコの神です。この神は行列を先導し、後方に続く面をかぶらない獅子頭たちとともに、盛大な procession を形成します。

その後には、さまざまなキャラクターが続きます。ほかにも、鬼や異形、鼻長などの仮面をかぶった姿が見られます。「おかめ」と呼ばれる仮面をかぶった女性は、妊婦を演じながら観客との接触を楽しみます。観客が彼女に触れることで「安産祈願」の意味があると言われています。

この行列では、特に「おかめ」が重要な役割を担っており、彼女が演じる妊娠の姿は、地域の人々に強いメッセージを送ります。文化的背景として、九州の宇佐八幡では「尻ひねり」という似た習慣も見られますが、面掛行列では、妊婦の姿を通して安産を祈願します。

行列の準備と伝承

面掛行列に使用される仮面は、主に当地域における特定の家庭が製作しており、伝統的に受け継がれています。しかし、近年は地域の有志が参加しており、参加者が自発的に仮面を着用することが増えました。毎年、御霊神社では神楽が奏でられ、地域への感謝と豊穣を祈ります。祭りはその年の農作物の出来が左右されるとも言われており、地域の文化的な意味が強調されています。

結論

面掛行列は、古くから続く鎌倉市の重要な文化資産です。この行事は、地域の信経と豊穣をつなぐ重要な役割を果たしており、今もなお多くの人々の関心を集めています。新たな参加者が加わりながらも、伝統を守り続けるこの行列行事は、地域文化の発展に寄与しています。観光客はもちろん、地元の人々にとっても大切なイベントであり、毎年期待されています。

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