面河村

面河村の歴史と自然

面河村（おもごむら）は、愛媛県の中予地方、上浮穴郡に位置し、2004年までの村として存在していました。この地域は石鎚山などの雄大な山々に囲まれ、95%が森林であり、急傾斜地が多い土地特徴があります。村の名前は1934年まで「杣川」（そまがわ）と呼ばれており、その後、面河渓を生かした観光振興のために改名されました。

村の地理について詳しく見ていくと、面河川と割石川という2つの河川が中央を流れ、両河川は通仙橋付近で合流して、美川村へと続いていきます。その流れは仁淀川となり、最終的には太平洋に注ぎ込むのです。また、気候は平均気温が11〜12度で、冬には降雪が見られます。

地域ごとの特色

面河村は、部落の分け方として、主に「杣野」と「大味川」の2つがあります。杣野は古くから林業を生業とする人々が多く住んでいた地域です。一方、大味川は戦国時代にこの地を治めた大野氏の遺臣たちによって築かれた集落です。両地域ともに急な傾斜地が多く、平地が少ないため、農業活動は困難でした。村の集落は小規模で、役場が位置する渋草地域を中心に10の集落がありますが、各集落はそれぞれ数十戸から数戸の規模です。

人口の変遷

面河村は、2000年には人口が878人、世帯数は437世帯という数字を記録しました。戦後しばらくは人口がピークに達し5,000人近くにもなりましたが、面河ダム建設に伴う集団離村が発送し、徐々に人口が減少しました。最後の村長は梅木正一氏で、合併の道を決定付けました。

教育機関

村内に高等学校はなく、面河中学校が存在していましたが、久万高原町に統合され、2009年に閉校となりました。小学校も、かつては数校存在していましたが、児童数の減少により統合が進み、面河小学校のみとなりました。

経済と産業

面河村の主要産業は農林業であり、地元の人々は主に農家か林家として生計を立てていました。米作りや野菜の栽培が行われており、特にトマトやピーマン、茶などが名産とされています。しかし、傾斜地が多く、平地が限られているため、すべての作物は小規模で栽培されています。

観光地とイベント

観光は面河渓谷や石鎚山などの自然の美しさを生かしたもので、昭和40年代から観光振興に努めてきました。国民宿舎が村営となったり、石鎚スカイラインが整備されたりして、観光客が増えましたが、次第に自然破壊や駐車場不足が問題となり、観光客の数は減少しました。主な観光地には、国民宿舎面河や面河山岳博物館があり、ふるさと納涼祭りなどの地域イベントもあります。特産品としては、コンニャクやわさび酢漬けなどが名物です。

総括

面河村は自然豊かな地域で、多くの歴史を持つ山村です。その景観と豊かな自然は、多くの人々に愛され続けています。山村としての特徴を持ちながら、時代の変化に対応しつつ、新たな観光地の可能性を模索した村でした。2004年に合併し、久万高原町となりましたが、面河村の魅力は現在でも多くの人に親しまれています。

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