頚椎症

頚椎症（頚部脊椎症）

頚椎症は、頚椎の椎間板や関節が変性することで、脊柱管や椎間孔が狭くなり、様々な神経症状を引き起こす疾患です。この疾患の中で、特に脊髄に障害が出るタイプを「頚椎症性脊髄症」、神経根が影響を受ける場合は「頚椎症性神経根症」と分類されます。神経根症では主に耳側に痛みやしびれを感じることが特徴です。

症状

頚椎症の症状は主に神経根症と脊髄症に分かれ、混合型のケースも存在します。神経根症による初期症状としては特に強い痛みが伴い、頚部の痛み、肩こり、上肢の痛みやしびれ、そして感覚の鈍麻が見られることが多いです。脊髄症の場合は、初期症状がしびれであることが多く、さらには手足の動きのぎこちなさや筋力の低下、歩行の困難さ、場合によっては排泄障害を伴うこともあります。

身体所見と診断方法

頚椎症の診断には、まず初めに首の姿勢のチェックが必要です。首下がり症候群や斜頚の有無を確認し、頚椎の可動範囲と痛みの有無を検査します。さらに神経学的所見を調べ、以下の検査が行われることが一般的です。

• - ジャクソンテスト: 頚椎を後屈させ、頭部を圧迫することで神経根の刺激症状をみる方法です。上肢への放散痛が観察されなくても、頚部痛や肩甲部痛の存在を確認することが役立ちます。
• - スパーリングテスト: 患側へ頚椎を屈曲し、圧力を加えて、椎間孔が狭まることで痛みが生じるかを確認します。こちらも放散痛が無くても、症状を報告することが重要です。
• - レルミット徴候: 頭部を前屈させた際に背部から下肢に電撃痛が走る場合、脊髄の問題が疑われます。
• - 10秒試験: 手の巧緻運動状態を調べる簡易な試験で、反復動作を数えます。
• - 筋力試験: 肩の筋力や腕の動き、握力を確認し、神経根の状態を評価します。

神経根症の具体例

頚椎症による神経根症は、以下のようにそれぞれの神経根に関連して症状が異なります。

C5神経根症

C4/C5が影響を受け、三角筋や棘上筋に筋力低下が現れ、反射も消失します。

C6神経根症

C5/C6が罹患し、円回内筋が影響を受ける症状が出ます。

C7神経根症

C6/C7が罹患し、上腕三頭筋や手根屈筋に筋力低下と反射の低下が見られ、痛みを訴えることもあります。特にC7神経根症では頚性狭心症の症状が出ることがあります。

C8神経根症

C7/Th1が影響され、指の動きに問題が起きることがあります。

検査と画像診断

神経学的診断を強化するために、画像検査が行われることが多いです。ただし、無症候性ヘルニアなどの影響で過剰に重視しないよう、総合的な判断が求められます。X線、CT、MRIなどの手法が使われ、特にMRIは神経症状がある場合には早急に実施されます。

治療

頚椎症に対しては、薬物療法、注射による治療、装具療法、理学療法、神経ブロック手術などの選択肢があります。

• - 薬物治療: 消炎鎮痛薬や筋弛緩薬が一般的で、湿布なども使用されることがあります。
• - 注射治療: 痛みの部位に注射を行うことで、鎮痛効果を期待します。
• - 装具療法: 痛みが強い場合、頚椎カラーを用いて安静を促します。
• - 理学療法: 急性期が過ぎた後にリハビリが始まり、牽引やストレッチが行われます。
• - 手術療法: 様々な手術方針があり、頚椎屈曲や脊柱管の拡大術が行われることがあります。

結論

頚椎症は特に高齢者に多く見られる疾患で、その症状は生活に大きな影響を及ぼすことがあります。早期の診断と適切な治療が重要で、生活の質を向上させるために、継続的なフォローが必要です。

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