頼久寺

頼久寺（らいきゅうじ）

頼久寺は岡山県高梁市に位置する臨済宗永源寺派の寺院で、山号は天柱山です。本尊には聖観世音菩薩を祀り、備中西国第五番札所および瀬戸内観音霊場第十三番札所として多くの信仰を集めています。この寺には、国指定名勝に指定されている美しい庭園があり、作庭は小堀遠州の作品とされています。

歴史

頼久寺の創建時期は定かではありませんが、1339年に足利尊氏がこの寺を再興し、寂室元光禅師を迎えて開山致しました。元光禅師は1290年に美作で誕生し、13歳で出家した後、31歳で元に渡り中峰明本禅師からその名を授かりました。彼は1326年に帰国し、備中や備後の地を巡って熟慮を重ねていました。

1504年から1521年までの永正年間には、備中松山城の城主である上野頼久が大檀越として寺の整備を進め、1521年には頼久が逝去します。そのため寺号が安国頼久寺に改名され、頼久の墓も同寺内にあります。

また、寺には三村家の家親、元親、勝法師丸の墓もあります。家親は1566年に宇喜多直家により暗殺され、子の元親は1575年に敗北後に自刃しました。孫の勝法師丸もまた、他家の仕業により命を落としたのです。この一連の戦乱により伽藍が焼失しましたが、毛利家臣の天野元明と元信の手によって再興されました。さらに、1839年の大火でも伽藍は全焼しましたが、長い歴史にわたり再建と修復が繰り返されてきました。

庭園

1600年の関ヶ原の戦いの後、徳川家康は備中国の毛利領を没収し、小堀正次をこの地に封じました。1604年に政次が亡くなり、息子の小堀遠州が遺領を継承します。この時期、備中松山城は荒廃していたため、遠州は頼久寺での政務を務め、1619年までここで過ごしました。境内の庭園はこの時期に遠州によって作庭されたとされています。

庭園には、書院から眺めると左側には懸崖作りのサツキそして中央には鶴島と亀島を配し、石を使った配置により砂紋を描いた白砂が海の景色を演出しています。この庭は愛宕山を借景としており、江戸時代初期の意匠が非常に良好に保たれ、1974年に国の名勝に指定されました。さらに、2009年には本堂や書院なども追加で指定されています。

庭にある高さ148 cmの石灯籠は市指定の文化財であり、寄せ灯籠の様式で異なる時期の部品が組み合わされています。竿の部分には西念という沙弥が1339年に造立したことが記されています。

文化財

• - 頼久寺庭園（名勝）
• - 絹本著色釈迦三尊像（重要文化財）
• - 絹本著色寂室元光頂相（岡山県指定重要文化財）
• - 頼久寺石灯籠（高梁市指定文化財）

アクセス

JR西日本の備中高梁駅から徒歩約15分。多くの参拝者にとってアクセスも良好です。

周辺情報

この寺は、瀬戸内三十三観音霊場の札所でもあり、他の寺院との関係を楽しむこともできます。訪問の際は、ぜひ周辺の観光スポットもチェックしてみてください。

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