頼政神社

頼政神社の概要

頼政神社（よりまさじんじゃ）は、茨城県古河市の観音寺町に位置する神社であり、旧社格は村社である。かつては古河城の南端に所在していたが、1912年の河川改修工事により、古河城の北端に移転された。この神社は源三位頼政（正一位頼政大明神）を祭神として祀っている。

祭神とその伝承

源頼政は、1180年の以仁王の挙兵において平氏に敗れ、平等院鳳凰堂で自ら命を絶ったとされる。その後、彼の従者が頼政の首を持ち帰り、古河の立崎で笈が重くなったため、この地に塚を築いて祀ったと伝えられている。この従者は猪早太または下河辺総三郎とされるが、具体的な実在が確認されているわけではない。別の文献では、名前が下河辺三郎行吉とも記載されており、他の伝承では下河辺行義が首を葬ったとされる。

このように様々な伝承が残る中で、古河は下河辺氏の本拠地であったため、信憑性があると考えられている。さらに、茨城県龍ケ崎市にも同様の伝承が存在し、下河辺氏と関連がある龍崎氏の流れであったと言える。

歴史的背景

頼政神社の創建は、江戸時代の延宝5年（1677年）に、古河城主が城内の鎮護の神として祀ったことに始まるという説がある。別の解釈では、元禄9年（1696年）、当時の城主が、祖先である頼政を尊崇し神社を整備したことが起源とされる。これにより、信輝の弟輝貞が寄進した大灯籠や、後に国替えになった信輝の長男が建立した神社も含め、頼政に由来する神社が多く存在する。

明治維新を経て、古河城が廃止された後、大正時代に渡良瀬川の洪水対策のため大規模な河川改修工事が行われる。この際、古河城頼政曲輪も削平され、移転先である現在の社殿が建立された。移転後は、周辺町の鎮守として信仰を集め、今年の祭礼は5月5日に行われているが、かつては源頼政が自刃した日である5月26日であった。

境内の特徴

頼政神社の社殿は、古河城の北西端にあたる観音寺曲輪の土塁の上に建てられている。この土塁自体が古河城の遺構としてわずかに残っている。境内には、頼政の守護神として八幡宮や水神社、大鳥神社が境内社として祀られているが、これらはそれぞれ異なる町から移されてきた神社である。

文化財

神社境内から発見された文化財には、立崎古墳の副葬品がある。これには金環や管玉、玉、刀の断片など119点が含まれ、1912年の河川改修工事の際に発掘され、6世紀後半の物と考えられている。また、手水鉢や燈籠、狛犬も古河市の指定文化財として地域の歴史を物語る重要な存在であり、江戸時代前期の作風を伝えている。

アクセス

頼政神社へのアクセス方法として、JR宇都宮線の古河駅西口からは徒歩約15分、タクシーでは10分ほど。また、東武日光線の新古河駅からも同様に徒歩でアクセスすることが可能である。市内観光用の無料レンタル自転車も利用できるため、観光客にも訪れやすい場所となっている。

頼政神社は、歴史的な伝承や文化財と共に、訪れる人々に深い感銘を与える神社である。

もう一度検索