香港天文台

香港天文台：多岐にわたる業務を担う香港の科学機関

香港天文台は、香港九龍の尖沙咀に位置する政府機関で、気象、気候、地震、海洋、放射能測定、標準時、天文といった幅広い分野で活動しています。日本では天文台といえば天体観測施設というイメージが強いですが、香港天文台はこれらの多岐にわたる業務を担い、日本の気象庁や国立天文台、情報通信研究機構の業務を合わせたような役割を果たしています。

歴史と概要

香港天文台は、1883年に第9代香港総督ジョージ・ファーガソン・ボーウェン卿によって設立されました。当初は、気象観測、地磁気観測、天体観測に基づく時報、熱帯低気圧警報などが主な業務でした。設立当初の気象機関の名称を参考に「天文台」と名付けられました。尖沙咀の天文台道は、この香港天文台にちなんで名づけられています。現在、天文台周辺は高層ビルに囲まれていますが、移転せずに残っています。しかし、都市化によるヒートアイランド現象の影響で、天文台の観測データにも変化が見られています。2002年には、近隣のミラマータワーに資料センターを開設し、一般市民が刊行物の購入や気象情報の閲覧をできるようにしました。

所管業務

気象業務

気象予報・警報: 香港天文台は、一般市民、漁業、船舶、航空など幅広い分野に向けて気象予報や警報を発表しています。また、大規模なイベント時には特別な気象支援も行っています。短時間で発達する豪雨を予測するSWIRLS（短時間予測システム）も運用しています。気象予報や警報は、ウェブサイト、SNS、電話サービス、報道機関など様々な媒体で提供されます。また、テレビニュースでは天文台職員が自ら出演し、天気予報を伝えています。
気象観測: 気象観測は主に京士柏観測所で行われており、香港の天気として代表的なのはここの観測データです。香港全土の主要な場所でも、気温、湿度、風向風速などの観測が行われ、天文台の公式サイトで確認できます。
台風の階級: 香港天文台は、風速に応じて台風の階級を定めています。

気候業務

香港天文台は、産業活動や都市計画などのために気候情報を提供しています。年間降水量や香港に影響を与える熱帯低気圧の数を予測し、季節予報を発表しています。また、気候変動とその影響に関する研究や、啓発活動にも力を入れています。

地震業務

地震活動の監視を行っており、津波警報を発表する体制も整えています。

海洋業務

潮汐や平均海面、高潮などの情報を提供しています。

放射能測定業務

香港における放射線レベルを測定しており、原子力発電所の事故時には影響評価や政府への助言を行います。

標準時業務

セシウム原子時計を用いて香港標準時を決定し、時報を提供しています。国際度量衡局に標準時情報を提供することで、協定世界時の決定にも貢献しています。

天文業務

暦、日食、月食、星図など天文に関する情報を提供しています。

その他の活動

教育番組: 「気象冷知識」という教育番組を配信し、天文台職員が自ら出演しています。主題歌も職員が制作しています。
衛星信号受信: 1966年には、アメリカの衛星信号を受信し、広く報じられました。
国際協力: 世界気象機関のウェブサイトを管理し、国際雲図帳の開発にも携わっています。

組織

香港天文台は、台長の指揮のもと、総務・研究開発部、予報・警報部、航空気象部、放射能監視・評価部など、多岐にわたる部門で構成されています。

まとめ

香港天文台は、香港の気象、地震、海洋、放射能、標準時、天文など、幅広い分野で重要な役割を担う科学機関です。その業務は、日本における気象庁や国立天文台の活動を合わせたものに匹敵し、香港の社会生活や安全に大きく貢献しています。また、気象情報の発信にとどまらず、気候変動に関する研究や一般への啓発活動にも積極的に取り組んでいる点が特徴的です。

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