鬼峠信号場

鬼峠信号場について

鬼峠信号場（おにとうげしんごうじょう）は、北海道の勇払郡占冠村に位置していた日本国有鉄道（国鉄）の信号場です。信号場に割り当てられた電報略号はニケで、事務管理コードは▲132144が使用されていました。この信号場は、石勝線の中でも特異な存在であり、その設計と歴史には興味深いエピソードがあります。

歴史的背景

鬼峠信号場は、1966年に計画が認可された紅葉山線（現在の石勝線新夕張駅 - 占冠駅間）の建設に際し、最初から信号場として設置されることが定められていました。これは、この区間で唯一の信号場としての役割を果たすものであり、当時の鉄道網整備において重要な位置を占めていました。

信号場が実際に開業したのは1981年10月1日で、日本国有鉄道の石勝線が開通した際に同時に運用が開始されました。この時期、整備された鉄道網の影響で地域の交通利便性が向上し、多くの鉄道利用者に重宝されていました。

しかし、1986年3月3日には石勝線の合理化政策に伴い、列車交換が行われなくなったことから、鬼峠信号場はその役割を終え、廃止されることになりました。このように、設立からわずか5年足らずでその歴史が幕を閉じることとなったのです。

信号場の構造

鬼峠信号場は、占冠駅から4.8キロ、清風山信号場からは5.2キロの位置にあり、鬼峠トンネル内の拡幅部分に設けられていました。この信号場は単線行き違い型の一線スルー式で、構内には2つの線路が備わっており、特に新得方に向かって左側には待避線が設けられていました。この構造により、他の列車とのすれ違いが可能であったため、円滑な運行が維持されていました。

隣接する輸送路

鬼峠信号場は、石勝線の中で新夕張駅と占冠駅を結ぶ重要な地点に存在しており、隣接する駅との位置関係は次の通りです。信号場の廃止時点での隣駅は、新夕張駅、楓駅（現在の楓信号場）、オサワ信号場、東オサワ信号場、清風山信号場などが挙げられます。これらの駅との連絡も重要で、区域内の鉄道ネットワークの一部として機能していました。

結論

鬼峠信号場の廃止は、鉄道ネットワークにおける合理化の一環として進められたものでした。短命ではありましたが、地域の歴史においてその存在は意味深いものでした。鉄道が地域社会に与えた影響や変遷は、今後も記憶に留められるでしょう。

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