黒いチューリップ

『黒いチューリップ』：富と愛、そして歴史の波に翻弄される物語

フランスの文豪、アレクサンドル・デュマ・ペールによって1850年に発表された小説、『黒いチューリップ』（原題：La Tulipe noire）は、17世紀オランダの熱狂的な時代を背景に、一人の青年園芸家の運命を描いた作品です。

物語の舞台となるのは、球根一つが莫大な富を生み出した「チューリップ・バブル」の狂乱の最中にあるオランダ。この時代のもう一つの暗い側面として、1672年に発生した宰相コルネリス・デ・ウィットとその兄ヨハン・デ・ウィットの悲劇的な惨殺事件が物語に深く関わってきます。

主人公は、コルネリウス・ファン・ベルルという名の裕福な青年。彼は財産を背景に悠々自適に暮らしていましたが、ある時、チューリップ栽培に情熱を傾けるようになります。彼の隣人には、プロのチューリップ園芸家であるアイザック・ボクステルがいました。コルネリウスは後発ながらも、その豊かな財力と天賦の才によって、またたく間にボクステルを凌駕する実力をつけます。そして彼は、当時ハーレム園芸協会が10万ギルダーという巨額の賞金をかけて開発を募集していた、誰も成功したことのない「完璧な黒いチューリップ」の品種開発に没頭します。

ボクステルは、コルネリウスの成功に対する激しい嫉妬に駆られ、望遠鏡を使って彼の温室の一挙手一投足を逐一監視するようになります。やがてボクステルは、コルネリウスがついに幻の黒いチューリップの球根3個の開発に成功したことを知り、何としてもそれを奪取しようと悪意ある企みを巡らせます。

運命の日、1672年8月20日。ハーグでは、長らくオランダを牽引してきたデ・ウィット兄弟が民衆の手によって虐殺されるという凄惨な事件が起こります。これに先立ち、コルネリウスは名付け親でもあるコルネリス・デ・ウィットから、国家の存亡に関わる秘密の書類——敵国フランスとの間で交わされた密約書を預かっていました。ボクステルは、この秘密の受け渡しをも監視しており、球根を手に入れる機会と考え、コルネリウスが反逆に関わった罪で告発します。

デ・ウィット兄弟が民衆の憎悪の対象となった状況から、コルネリウスにも危険が迫っていることを悟ったコルネリス・デ・ウィットは、預けた密約書を中身を見ずに焼却するよう、召使いに手紙を託します。しかし、コルネリウスはその手紙を読む暇もなく官憲に連行されてしまいます。ただ彼は、とっさの判断でその手紙に開発したばかりの黒いチューリップの球根3個を包み、肌身離さず持ち出すことに成功します。

コルネリウスは反逆罪で死刑を宣告され、ハーグの監獄に収監されます。絶望的な状況の中、彼は監獄の厳格な獄吏の娘、ローザ・グリフュスと出会います。コルネリウスは、命よりも大切な黒いチューリップの球根をローザに託します。

監獄という閉ざされた空間で、コルネリウスとローザは互いの内面に触れ、深い愛情を育んでいきます。そして、託された黒いチューリップの3つの球根のうち、ひとつはコルネリウスが監獄の中で、もうひとつはローザが、それぞれ丹精込めて花を咲かせようと試みます。果たして、幻の黒いチューリップは咲くのか、そして球根を巡る陰謀と二人の愛の行方はどうなるのか、物語は緊迫した展開を迎えます。

この作品は、歴史的な事件を背景にしながらも、夢を追う情熱、人間の嫉妬や欲望、そして逆境の中で花開く純粋な愛を描いた、デュマならではの壮大なロマンです。日本語訳も複数出版されており、日本でも長く親しまれています。また、アラン・ドロン主演の映画をはじめ、舞台化もされるなど、時代を超えて多くの人々に感動を与えています。

主な日本語訳

横塚光雄訳（日本出版協同）
秦一郎訳（三笠書房）
松下和則訳（中央公論社）
宗左近訳（東京創元社）
太田耕治訳（広文堂書店）

主な派生作品

映画：『黒いチューリップ』（1964年、アラン・ドロン主演）
舞台：
『黒いチューリップ』（1983年、蜷川幸雄演出）
『黒いチューリップ』（1985年、宝塚歌劇団雪組）
『黒いチューリップ』（2000年、スタジオライフ）

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