黒木博司

黒木博司の生涯

黒木博司（くろき ひろし）は、1921年9月11日に岐阜県益田郡下呂村で生まれました。黒木家は尊皇の志を持つ家庭であり、彼の父親は町医師として地域の医療に貢献していました。黒木は幼少の頃から成績優秀で努力家であり、母親からは「百人に笑われても一人の誉められる人を大切にせよ」と教えられて成長しました。

1938年に海軍機関学校に入学し、1941年には卒業後、旧式の戦艦「山城」に配属されました。彼は分隊士として70名以上の隊員を指揮し、指導力に秀でていました。艦上の経験を積み重ねる中で、黒木は次第に大艦巨砲主義に疑問を抱き、潜水艦勤務への道を志向するようになります。

回天の誕生

1942年にはミッドウェー作戦に参加し、その後は海軍潜水学校で特殊潜航艇「甲標的」の訓練を受けました。そこでの訓練を通じて、人間が操作する魚雷のアイデアを考案し、仁科関夫中尉と共に「回天」を開発するに至ります。回天は、敵艦に高精度で命中できるよう設計された人間魚雷として、特攻作戦での使用を目的としています。

黒木はこの兵器の実現に向けて奮闘し、彼の情熱と確固たる決意が多くの仲間を巻き込んでいきます。最終的には、彼らの努力が実を結び、1944年8月に「回天」が正式に日本軍の兵器として採用されることになりました。

殉職の経緯

1944年9月、黒木は初めての訓練を行うことになりますが、この訓練は悲劇的な結果となります。9月6日、波が高い中で訓練を無理に続行した黒木は、訓練用の回天に同乗し、悲しい事故に遭遇しました。波の中で回天が制御を失い、海底に突き刺さる事態となったのです。

その日の午後から悪天候が続き、救助隊が捜索を行いましたが、黒木と樋口孝大尉は酸欠により殉職してしまいました。享年22という若さでの悲劇的な死は、多くの人々に衝撃を与え、その後の特攻精神に影響を与えました。

黒木の遺志と評価

黒木の殉職により、彼が開発した回天の運用が続く中、仁科は彼の意思を受け継ぎ、回天の改良に尽力しました。1964年には岐阜県下呂市において、黒木を含む特攻隊員が合祀された楠公社が設立され、彼の物語は今もなお語り継がれています。また、彼の墓は下呂市の温泉寺にあり、地元の人々によって大切にされています。

黒木博司の生涯は、特攻精神の象徴として、そして戦時中の兵器開発の一端として、日本の歴史に刻まれています。彼の決意や行動は、今後も多くの人に影響を与え続けることでしょう。

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