益田郡

益田郡の概要

益田郡は、岐阜県に位置する飛騨国にかつて存在した郡です。この郡は1879年に設立され、その範囲は主に現下呂市の大部分や高山市のいくつかの町から成り立っていました。具体的には、下呂市の金山町や萩原町の一部、さらには高山市の朝日町、久々野町などが含まれます。歴史を遡ると、源頼朝が文覚上人に指示し、御厩野に鳳慈尾山大威徳寺が創建されたことが、郡域形成に影響を与えたことが分かります。

歴史の沿革

益田郡は870年に飛騨国大野郡の南部から分割されて成立しました。温泉地として知られるこの地域は観光の要所でもあり、多くの訪問者に親しまれていました。中津川市加子母の小郷や小和知は、大威徳寺領として当郡に属していましたが、その後鎌倉時代には恵那郡の一部となりました。

近世に入ると、明治初期にはこの地域は全て幕府による飛騨郡代の管轄下にありました。明治4年には筑摩県の管轄に移行し、以降もさまざまな県が関与することになります。1868年には飛騨県、高山県を経て、明治9年には岐阜県に編入されました。

1879年、郡区町村編制法の施行によって益田郡が正式に発足し、郡役所は大野郡高山町に設置されました。以降、具合的な村の分立や統合が行われ、さまざまな村が誕生しました。例えば、明治16年には下原村から上原村と中原村が分立し、さらに三郷村や川西村なども設立されました。

1900年代初頭には町村制が施行され、多くの村が町に昇格する中で、萩原村や下呂村などが町制を施行し、益田郡の中でも重要な拠点となっていきました。特に、1850年代から1960年代にかけての地域行政の変化は、益田郡の歴史を書く上で重要な時期となりました。

近代から現代へ

昭和に入ると、1942年に益田地方事務所が設置されるなど、地域の行政体制はさらに整備されていきます。しかし、郡の権限は次第に薄れ、1955年には金山町が周辺3町と合併し、益田郡金山町が新たに設立され、同じ年に下呂町が成立しました。これにより、行政の構造が大きく変わっていくこととなります。

最後には2004年、萩原町、小坂町、下呂町、金山町、および馬瀬村が合併し、下呂市が発足したことで、益田郡はその役割を終え、歴史の中に消えていきました。

まとめ

益田郡の歴史は、地域の発展や文化の形成に大きく寄与したものであり、特に観光地としての温泉や自然環境は、今なお人々に愛されています。かつては賑わいを見せたこの地域も、現代ではその歴史的な役割を次世代に伝えることが求められています。

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