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.gov ドメインについて

インターネットのドメイン名システムにおいて、「.gov」（ドット・ガヴ）は、特別な目的のために指定された「スポンサー付きトップレベルドメイン」（sTLD）の一つです。このドメインは主に、アメリカ合衆国の連邦政府機関および地方行政機関によって公的なウェブサイトやメールアドレスに使用されます。その名称は、英語で「政府」を意味する「government」の最初の3文字に由来しており、1985年1月に設定された初期のトップレベルドメインの一つとして長い歴史を持っています。これは、政府機関がインターネット上で活動する際の信頼性と権威を示す重要な役割を担っています。

国際的な位置づけと特徴

世界には多くの国別コードトップレベルドメイン（ccTLD）が存在しますが、米国は自国のccTLD（.us）に加えて、政府機関専用のトップレベルドメイン（.gov）を運用する点で唯一の国となっています。他の多くの国では、政府機関は通常、自国のccTLDの下にセカンドレベルドメインを設けて利用しています。例えば、オーストラリアでは`.gov.au`、ニュージーランドでは`.govt.nz`、英国では`.gov.uk`、カナダでは`.gc.ca`、フランスでは`.gouv.fr`（フランス語の「gouvernement」に由来）、そして日本では`.go.jp`といった形式が一般的です。米国が`.gov`ドメインを管理しているため、他国が自国のドメインと組み合わせて`.jp.gov`のような形式のドメインを作成することは技術的・政策的に許可されていません。

米国国内での利用状況

`.gov`ドメインの使用は、原則として米国の連邦政府機関から州政府、市町村といったすべての行政機関に許可されています。かつては、このドメインは連邦機関のみに限定されており、閣僚級未満の組織は上位機関のサブドメインを使用することが求められていました。しかし、現在はこの制限が緩和され、州や地方レベルの機関も独自の`.gov`ドメインを取得し、使用することが可能になっています。例えば、ジョージア州アトランタ市は「atlantaga.gov」を、ジョージア州自体は「georgia.gov」を使用しています。

例外的な使用例と議論

ただし、すべての米国の行政機関が`.gov`ドメインを使用しているわけではありません。一部の連邦機関では、代替として`.fed.us`というドメインが使われている例が見られます。また、アメリカ国防総省とその傘下組織は、軍事機関に特化したトップレベルドメインである`.mil`（ミリタリー）を使用しています。さらに、一部の行政機関は、商業目的でなくとも`.com`ドメインを使用している場合があります。例えば、アメリカ合衆国郵便公社は「usps.com」を、陸軍の新兵募集サイトは「goarmy.com」といったドメインを使用しています。このような`.com`ドメインの使用は他の軍事部門の新兵募集サイトでも見られますが、営利組織ではない公的・軍事機関が営利目的の`.com`ドメインを用いることについて、インターネットのドメイン命名規則の純粋性を重視する立場からは不適当であるとの批判的な意見も存在します。また、州や地方行政機関のウェブサイトアドレスには、必ずしも一貫性が見られません。多くの機関が`.gov`を利用する一方で、`.us`ドメインを使用する機関や、場合によっては`.com`や`.org`といった他の種類のドメインを使用している機関も存在するのが現状です。

これらの情報源として、インターネット番号割当機関（IANA）による`.GOV`に関する委任記録や、初期のトップレベルドメインを定義したRFC 920、米国政府のインターネットドメイン名に関するRFC 2146などが挙げられます。

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