1910年の航空

1910年は、航空技術の急速な発展とパイロットたちの飽くなき挑戦により、世界の空が大きく広がった記念すべき年となりました。様々な「初」が記録され、航空史において重要な一歩が踏み出されました。

年の始まりには、アメリカのアレキサンダー・フィツナーが開発した単葉機「フィツナー・フライヤー」の試験が行われましたが、残念ながら成功には至りませんでした。その一方で、イギリスでは航空機メーカー「アブロ」が創設され、その後の発展の礎が築かれました。

記録への挑戦も活発に行われました。フランスのユベール・ラタムが高度1,000メートルを超える飛行を成功させたのに続き、ルイ・ポーランは高度1,269メートル、飛行時間1時間49分という新たな記録を樹立しました。これらの記録は、当時の航空機の性能向上を示すものでした。

女性パイロットの活躍も特筆すべき点です。3月8日、フランスのレモンド・ドラローシュは、国際飛行連盟が発行する飛行ライセンスを取得した最初の女性となりました。同日にはオランダ初の飛行免許取得者も誕生し、各国の空へパイロットが羽ばたき始めた時期でもありました。4月にはベルギーのエレーン・デュトリューが、女性として初めて同乗者を乗せて飛行を成功させています。

長距離飛行への挑戦も精力的に行われました。ルイ・ポーランはオルレアンからトロワまで146kmの無着陸飛行を達成しました。さらに、イギリスのデイリー・メール紙が懸賞をかけたロンドン・マンチェスター間エアレースでは、ポーランが見事な飛行で成功を収め、その名を轟かせました。

新しいタイプの航空機も登場しました。3月28日には、フランスのアンリ・ファーブルが製作した水上機が、自力での離水に初めて成功しました。これは、それまで陸上からの発着が基本だった航空機にとって、大きな可能性を広げる出来事でした。

夏には、航空技術の進歩を競い合う国際的なイベントが開催されました。フランスのランスでは初の国際航空競技会が開かれ、多くのパイロットが技を競いました。また、この時期には速度記録の更新もあり、レオン・モラーヌが106km/hという驚異的な記録を達成しています。

しかし、この年は悲劇も起こりました。ロールスロイスの共同創設者であるチャールズ・ロールズはライト機での事故により命を落としました。また、ドイツの飛行船が爆発し乗員が犠牲になる事故や、パラシュートジャンパーのエディス・クックの事故死など、航空黎明期の危険性を示す出来事もありました。

様々な「初」の出来事も続きました。オーストラリアでは国産機による初飛行、アメリカではカーチス機からの無線信号送信実験、スイスではデュフォー兄弟によるレマン湖横断飛行が成功しました。リリアン・ブランドは自らが設計・製作した飛行機での動力飛行に成功し、女性技術者の才能を示しました。日本の山田猪三郎は国産飛行船の自由飛行に成功し、女性記者を同乗させるなど話題となりました。

秋には、人類の挑戦が新たな領域へと向かいます。ペルーのホルヘ・チャベスは、単葉機ブレリオでアルプス越えという壮大な挑戦に成功しました。スイスからイタリアへの飛行は偉業でしたが、着陸時の事故により帰らぬ人となりました。また、ルーマニアのアンリ・コアンダは、後のジェットエンジンに通じる概念を持つ「コアンダ=1910」を製作しています。

アメリカでは、クロード・グラハム=ホワイトがホワイト・ハウス近くに着陸するという大胆なデモ飛行を行いました。ウォルター・ウェルマンは飛行船での大西洋横断に挑みましたが、エンジントラブルにより救助されています。また、アメリカの女性パイロット、ブランシュ・スコットは展示飛行チームのメンバーとして活躍を始めました。

年末にかけても、航空の進化は続きました。ウェールズのアーネスト・ウィローズは飛行船でイギリスからフランスへの飛行を成功させました。そして、11月14日にはアメリカのユージン・イーリーが軽巡洋艦USSバーミンガムからの離陸に成功し、海上からの航空機運用という将来の可能性を示しました。女性パイロットのためのレース「Coupe Femina」も初めて開催されています。

日本の航空史においては、12月19日が重要な日となりました。徳川好敏大尉と日野熊蔵大尉による、日本国内での動力飛行が成功したのです。これは、日本の航空史における夜明けを告げる出来事でした。

この年、オランダのアントニー・フォッカーが航空機メーカー「フォッカー」を設立、日本でも伊賀氏広が日本飛行機協会を設立するなど、航空産業や関連組織の基盤も着々と築かれました。フランスのヴォワザンは飛行艇の開発も進め、水上機の実用化に向けた動きも見られました。

1910年は、高度や距離、速度といった記録が塗り替えられ、水上機や艦載機、飛行船など多様な航空機が活躍し、女性パイロットを含む世界中のパイオニアたちが新たな空を切り開いた、まさしく「飛行の年」と呼ぶにふさわしい一年でした。成功の陰には犠牲もありましたが、彼らの挑戦がその後の航空技術の発展と普及に不可欠な一歩となったのです。

航空に関する賞の受賞者
フランス飛行クラブ大賞(Grande Médaille de l'Aéro-Club de France):[ホルヘ・チャベス]
イギリス飛行クラブ金賞:セシル・S・グレース、クロード・グラハム=ホワイト

関連項目
航空に関する年表

参考文献
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