1966年のメジャーリーグベースボール

1966年のメジャーリーグベースボールの概要

1966年のメジャーリーグベースボール（MLB）は、興奮と変化に富んだ年でした。開幕は4月11日、全日程は10月9日に終了し、ナショナルリーグではロサンゼルス・ドジャースが連続でリーグ優勝を果たしました。一方、アメリカンリーグではボルチモア・オリオールズが1944年以来の優勝を成し遂げ、ワールドシリーズではオリオールズがドジャースを破り、初のシリーズ制覇を達成しました。特筆すべきは、ミルウォーキー・ブレーブスがアトランタへ本拠地を移すことになり、チーム名もアトランタ・ブレーブスに変更されたことです。

ナショナルリーグの展開

前年の覇者ドジャースは、シーズンの初めには低迷しつつも、9月に入ってからの好調なパフォーマンスで連勝し、最終日にリーグ優勝を確定しました。このシーズンの要となったのは、4人の優秀な先発投手たち、特にサンディ・コーファックスは、27勝を挙げるなどの素晴らしい成績を残しました。コーファックスは最終的に投手三冠を制し、サイ・ヤング賞も受賞しました。しかし、この年が彼の現役最後の年となりました。

ロベルト・クレメンテがリーグMVPに選ばれ、彼は打率.317、打点119、本塁打29本という驚異的な数字を叩き出しました。また、ブレーブスのハンク・アーロンは44本塁打を記録し、本塁打王と打点王の二冠を達成しました。

アメリカンリーグの台頭

アメリカンリーグでは、ボルチモア・オリオールズがシンシナティ・レッズからフランク・ロビンソンを獲得してから、彼は驚異的な成績を残しました。ロビンソンは打率.316、打点122、本塁打49本の成績を挙げ、三冠王とリーグMVPに輝きました。オリオールズは最終的に755得点を挙げ、大きなリードでペナントを制しました。

ワールドシリーズの結果

ワールドシリーズは、オリオールズがドジャースに対して圧倒的な力を見せつけ、4連勝で初のシリーズ制覇を果たしました。ドジャースはシーズン中の素晴らしい投手陣や経験豊富な選手たちがいたにもかかわらず、オリオールズの若い力量に屈してしまいました。

ブレーブスの移転問題

ミルウォーキー・ブレーブスはこの年、アトランタに移転することが正式に決まりました。ウィスコンシン州の地元住民は、ブレーブスを取り戻そうとしましたが、最終的にはナショナルリーグが12球団の拡張を進める方向に舵を切りました。移転は訴訟を巻き起こしましたが、最終的にはブレーブスのアトランタへの移転が認められました。

コーファックスの引退

意外なニュースとして、コーファックスの引退が発表されました。彼は痛めていた左ひじの手術を受ける必要があったため、マウンドを去る決断をしました。コーファックスは1955年の入団以来、六年後には野球殿堂入りを果たしましたが、その輝かしいキャリアは多くのファンを感動させました。

ヤンキースの凋落

1964年まで圧倒的な強さを誇ったニューヨーク・ヤンキースは、1965年には6位、そして1966年には1912年以来の最下位に転落した。チームの要だった選手たちの衰えや故障が相次ぎ、かつての強さを取り戻すことができませんでした。特に、新人ドラフト制度によって強力な選手を獲得することが難しくなったことも影響しています。

ドラフトの悲喜こもごも

1966年の新人ドラフトでは、ニューヨーク・メッツがスティーブ・チルコットを1位指名しましたが、その後メジャーに昇格できなかったことで話題となりました。一方、アスレチックスがレジー・ジャクソンを獲得し、彼はその後多くの記録を残す選手となりました。

マービン・ミラーの影響

最後に、マービン・ミラーが選手会の事務局長に就任し、選手たちの権利を守るために積極的に活動を始めました。彼の努力によって選手会は強化され、選手たちの権利意識が向上しました。ミラーの行動は、メジャーリーグにおける労働組合の力を大きく変えました。彼の功績は後の時代においても語り継がれています。

1966年は、選手たちの記録、チームの成績、移転、ドラフトといった多くの出来事に満ちた年となりました。メジャーリーグベースボールの進展は、これからも球界の発展に影響を与え続けることでしょう。

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