1968年9月22日の日食

1968年9月22日の日食

1968年9月22日、太陽が月に隠れる現象である日食が観測され、特にソ連と中国では皆既日食が見られました。この日食は、ユーラシア大陸中西部やその周辺の地域でも部分日食が観測され、多くの人々の関心を集めました。

通過した地域

皆既日食が観測できた地域は、現在のロシアおよびカザフスタンにあたる場所であり、具体的にはソ連のセヴェルナヤ・ゼムリャ諸島やネネツ自治管区、ヤマロ・ネネツ自治管区からカザフ・ソビエト社会主義共和国に至る範囲です。また、中国の新疆ウイグル自治区でもこの珍しい天文現象が目撃されました。さらに、部分日食はカナダの北東部沿岸やグリーンランド、ヨーロッパ、アフリカ北東部、アジア中西部のほぼ全域でも確認されました。

ソ連での観測

ソ連では、Opton社がシュテルンベルク天文研究所に協力を求め、皆既日食の観測地点としてバルハシ湖沿岸のシャリー・シャガンを選定しました。この観測プロジェクトのために、すでに計画されたスケジュールよりも早く到着するために、ソ連鉄道省に協力を依頼する手紙が送られました。観測隊はコロナのスペクトルを撮影し、MTO-1000レンズを用いてその後の研究のための重要なデータを集めました。この観測中、気温が変動したため、周囲の動物、とりわけ蛇が現れるハプニングもありました。

中国での観測

この皆既日食は中華人民共和国が建国されて以来、国内で観察された初の皆既日食として当時の国民の反響を呼びました。しかし、当時は文化大革命の真っ只中であり、また1936年と1941年に行われた日食観測の指導者である天文学者たちが失脚しました。そのため、中国科学院は新しい観測隊を編成し、地球物理局の副局長である張魁三を含む約200人の研究者を新疆に派遣しました。この観測隊は、毛沢東が紫金山天文台を訪れた1953年の視察の記念として「532」というコードネームをつけました。

観測隊は、まず列車を使って3日をかけて新疆の首府ウルムチに到着し、その後自動車に乗り換え、モンゴルキュレ県とカシュガル市の観測所に向かいました。山間の洞窟で重力測定などの重要な実験も行われました。動乱を防止するため、周恩来総理は中国人民解放軍の少将である劉西尭を派遣し、観測隊への食事や宿泊を手配しました。このような万全の体制の下、観測隊は中国初となる単色光および高解像度の電波観測を実施し、有人航空機を使っての日食観測を成功させました。

また、上海科学教育映画スタジオも現地にスタッフを送り、日食の映像を撮影し、知識普及のための映画「百倍の抱負で日食を観る」を制作しました。この皆既日食はソ連と中国という二つの国だけで観測され、中国とソ連の間にあった緊張関係から、共同観測は実現しませんでした。観測から半年後の1969年1月23日、中国の機関紙「人民日報」は観測結果を報告し、成果を称賛しつつ、ソ連の妨害を非難しました。

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