1991年オーストラリアグランプリ

1991年オーストラリアグランプリ

1991年11月3日、アデレード市街地コースにて開催された1991年F1世界選手権の最終戦であるオーストラリアグランプリについてお伝えします。今回のレースは、数々のドラマと共に記憶に残ることとなりました。

レース前の状況

レース前、フェラーリでは内部の不和が表面化しました。アラン・プロストはチームに対して厳しい批判を繰り返し、最終的に解雇される事態に至りました。彼の後任としてジャンニ・モルビデリが起用され、ミナルディからはロベルト・モレノが新たに登場しました。また、前戦で負傷していたエリック・ベルナールに代わり、ベルトラン・ガショーがラルースチームに復帰しました。

予選と決勝の様子

予選は問題なく進行しましたが、決勝当日、状況は一変しました。スタート直前に雨が降り始め、状況は悪化していきました。それでもレースは開始され、中嶋悟はこれが最後のレースであることを意識しながらスタートしました。彼は自身の過去の好成績を振り返り、「あの時と同じ風が吹いている」と発言しましたが、視界は極めて悪く、コンディションは厳しいものでした。

3周目には中嶋がティエリー・ブーツェンに接触、彼の車両はダメージを受けました。4周目にピットインしノーズコーンの交換を行った後、5周目にはハイドロプレーニングによる単独スピンでリタイアを余儀なくされました。その後も、悪天候は続き、他のドライバーたちも次々とスピンやクラッシュを経験しました。

マウリシオ・グージェルミンは、ピットイン中にスピンしてウォールに衝突する事故を起こし、ナイジェル・マンセルもウォールに激突して負傷しました。この様子を見たアイルトン・セナは、周囲に対しレースの中断を訴えました。

17周目には赤旗が掲示され、レースは中断されました。天候の回復を待つ間、再スタートが期待されましたが、結局は中止が決定されました。このレースは14周目での成立となり、記録としては長らく最短のF1世界選手権レースとなりましたが、2021年のベルギーGPによって更新されることになります。

結果と影響

このレースは、全周回数の75％未満で終了したため、与えられるポイントは半分となり、ハーフポイント規定が適用されたのは1984年のモナコGP以来となりました。また、ゲルハルト・ベルガーのスピンは、実況の三宅正治によって「スケートリンク」と表現され、当時の荒れたコンディションを象徴するものでした。

今回のオーストラリアGPは、数々のドラマと記録を生んだ歴史的なイベントとして、F1ファンの記憶に深く刻まれています。

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