1992年のル・マン24時間レース

1992年ル・マン24時間レースの概要

1992年のル・マン24時間レース（24 Heures du Mans 1992）は、フランスのサルト・サーキットで行われた記念すべき60回目の大会です。この大会は、スポーツカー世界選手権（SWC）の一環として組織され、6月20日から21日にかけて開催されました。しかし、当時の参加者は限られ、プジョー、トヨタ、マツダの数台に留まっていました。そのため、多くの有力チームが出場しない中での開催となり、エントリー台数は約10台となりました。記念となる大会であったにもかかわらず、観客動員数は約15万人と、最盛期の1/3程度にまで減少しました。しかし、地元フランスのチームが活躍することで一定の熱気を保ちました。

出場車両とチーム

C1カテゴリー

C1カテゴリーでは、スポーツカーの進化が顕著であり、スプリント化が進展する中でフォーミュラ1に近い仕様へと変化しました。この場合、速さはコーナリング能力に依存し、プジョーはその開発に力を注いでいました。プジョー・905は、ジャン・トッドの指導の下、耐久性を高めるテストを重ね、勝利の見込みを強くしていました。トヨタは、休止期間中に新たに開発したTS010という車両を投入しました。軽量かつ高出力のV型10気筒エンジンを搭載し、トヨタテクノクラフトによる新デザインが施されました。マツダは、規定の変更に合わせて独自にチューンしたジャッドエンジンを搭載したMX-R01を持ち込んで参加しました。日産自動車も出場を検討していましたが、予算の確保に失敗したため出場を断念しました。

C2、C3、C4カテゴリー

C2では、昔のグループCにおけるターボ車が少数出場しました。トヨタはターボ車をサードとトラストに貸与し、一方で日産は出場資格がありませんでした。C3にはポルシェ・962Cなどが含まれましたが、ターボ車の燃料制限による不利を受けるため、出場は予想よりも少なかったです。C4はヨーロッパ国内選手権に参加している車両が対象となりました。

予選と決勝

予選では、プジョーが持ち込んだTカーが目立ち、特に2号車が見事なタイムを記録し、コースレコードを塗り替えました。トヨタも善戦しましたが、プジョーに次ぐタイムで、マツダも良好な走行を見せました。

決勝レースは16時にスタート。雨が上がり路面は濡れていましたが、トラブルが少なく、注意深いレース展開が続きました。プジョーが前方を走る中、マツダがトップに立つ場面もありましたが、視界不良により逆転を許し、トヨタも続きました。最終的に、プジョー・905が352周を走行し優勝。トヨタは2位に入り、日本の自動車メーカーとしての記録を残しましたが、マツダの前年の優勝に比べてインパクトには欠けました。

まとめ

1992年のル・マン24時間レースは、技術者およびチームにとって重要な経験となり、参加車両の異なる特性がレースに新たな風を吹き込む機会を提供しました。制限の中でも、高い評価を受けた富士山のような新しい挑戦が多くのファンを魅了しました。

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