1997年の航空
1997年は、世界の航空業界にとって記憶すべき多くの出来事が凝縮された一年でした。巨大企業の合併や初の航空連合誕生といった構造的な変化から、新型機の登場、果ては個性的なデザインの試みまで、多岐にわたる動きが見られました。しかし、残念ながら大規模な航空事故も複数発生し、安全性の重要性を改めて浮き彫りにした年でもあります。
この年の主な出来事として、まず3月にはスペインを拠点とする新しい航空会社、「エア・コメット」が運航を開始しました。これにより、空の旅の選択肢がまた一つ増えました。
歴史的な飛行を現代に再現する試みも注目されました。3月17日から5月28日にかけて、アメリカの女性実業家リンダ・フィンチ氏が、復元されたロッキード モデル10 エレクトラを操縦し、著名な飛行家アメリア・イアハートが行った伝説的な世界一周飛行のルートをたどりました。これは、航空史におけるパイオニアへの敬意を示す挑戦となりました。
航空会社の連携においては、極めて重要な進展がありました。5月14日、世界で最初の大規模な航空連合「スターアライアンス」が設立されたのです。ルフトハンザドイツ航空、タイ国際航空、ユナイテッド航空、エア・カナダ、スカンジナビア航空という有力航空会社5社によって発足したこの連合は、加盟社間のコードシェア便設定、ラウンジの共有、共通マイレージプログラムなどを通じて、旅客の利便性を飛躍的に向上させました。これはその後の航空業界におけるアライアンス戦略の先駆けとなり、現在も世界最大級の規模を誇っています。
航空機メーカーの世界地図も大きく塗り替えられました。8月1日、航空産業の二大巨頭の一つであるボーイング社が、もう一方の主要メーカーであるマクドネル・ダグラス社を吸収合併しました。この巨大合併により、ボーイングは民間旅客機から戦闘機、宇宙関連事業に至るまで、さらに包括的な事業ポートフォリオを持つ企業体となり、世界の航空宇宙産業におけるその地位を一層盤石なものとしました。
新型機の開発も着実に進みました。9月8日には、ボーイング社の最新鋭ワイドボディ機であるボーイング777-300型機がラインオフ（ロールアウト）されました。全長は約73メートルにも達し、これは当時運航されていた旅客機の中で最も長い記録でした。この記録は2001年にエアバスA340-600が登場するまで破られませんでした。777-300は、その後の長距離大量輸送市場において重要な役割を担うことになります。
また、先進的な航空技術を追求する実験機もその姿を見せました。9月25日、ロシア（旧ソビエト）の実験機「Su-47 ベルクート」が初めて大空へ飛び立ちました。この機体の最も目を引く特徴は、通常とは逆向きに前方へ傾斜した前進翼、機体前方のカナード翼、そして尾翼を組み合わせた特異な設計でした。これは高い機動性など、未来の航空機開発に向けた様々な技術を研究するためのプラットフォームでした。
しかしながら、1997年は二つの悲惨な航空事故によっても記憶されています。8月6日、グアム国際空港への着陸態勢に入っていた大韓航空801便（ボーイング747-300型機）が、激しい雨と視界不良の中で空港手前の丘に墜落。この事故により、搭乗者254人のうち228人が犠牲となりました。続いて9月26日には、インドネシアのメダン近郊で、ガルーダ・インドネシア航空152便（エアバスA300型機）が墜落し、搭乗者全員となる234人が犠牲となる痛ましい事故が発生しました。これらの事故は、悪天候下の運航やヒューマンファクターなど、航空安全における継続的な課題を浮き彫りにしました。
航空会社の再編の動きも観察されました。11月17日には、アメリカの格安航空会社バリュージェット航空が、エアトラン航空を買収（逆さ合併）し、直後に社名を「エアトラン航空」に変更するという動きがありました。これは、過去の事故で失墜したブランドイメージを刷新するための戦略的な手段と考えられています。
顧客へのアピールという点では、ブリティッシュ・エアウェイズがユニークな試みを行いました。同社は、所有する航空機の垂直尾翼に世界各国のアーティストが手がけた多様なデザインを施す「ワールドイメージ」キャンペーンを展開しました。しかし、この斬新な試みは国内外で賛否両論を巻き起こし、特に自国のシンボルであるユニオンフラッグの消失に対する批判も多かったため、残念ながら2001年には従来のデザインに戻されることとなりました。
この年、航空界で顕著な功績を上げた個人には栄誉が贈られました。卓越した航空業績に与えられるデラボー賞は、気球による世界一周飛行など数々の冒険で知られるスティーヴ・フォセット氏が受賞しました。また、フランス飛行クラブ大賞には、宇宙飛行での活躍が称えられ、フランスのクローディ・エニュレ氏、アメリカのシャノン・ルシッド氏、ロシアのエレーナ・コンダコワ氏という、3名の女性宇宙飛行士が共同で選ばれました。
このように1997年は、航空連合の誕生や大規模な企業合併といった業界構造の大きな変革、新型機の登場、先進技術の追求、そして痛ましい航空事故など、多様な出来事が織り交ざった、まさに航空史における転換点とも言える一年だったと言えるでしょう。これらの出来事は、その後の航空業界の発展や安全対策、そしてグローバルな連携のあり方に深く影響を与えました。
この年の主な出来事として、まず3月にはスペインを拠点とする新しい航空会社、「エア・コメット」が運航を開始しました。これにより、空の旅の選択肢がまた一つ増えました。
歴史的な飛行を現代に再現する試みも注目されました。3月17日から5月28日にかけて、アメリカの女性実業家リンダ・フィンチ氏が、復元されたロッキード モデル10 エレクトラを操縦し、著名な飛行家アメリア・イアハートが行った伝説的な世界一周飛行のルートをたどりました。これは、航空史におけるパイオニアへの敬意を示す挑戦となりました。
航空会社の連携においては、極めて重要な進展がありました。5月14日、世界で最初の大規模な航空連合「スターアライアンス」が設立されたのです。ルフトハンザドイツ航空、タイ国際航空、ユナイテッド航空、エア・カナダ、スカンジナビア航空という有力航空会社5社によって発足したこの連合は、加盟社間のコードシェア便設定、ラウンジの共有、共通マイレージプログラムなどを通じて、旅客の利便性を飛躍的に向上させました。これはその後の航空業界におけるアライアンス戦略の先駆けとなり、現在も世界最大級の規模を誇っています。
航空機メーカーの世界地図も大きく塗り替えられました。8月1日、航空産業の二大巨頭の一つであるボーイング社が、もう一方の主要メーカーであるマクドネル・ダグラス社を吸収合併しました。この巨大合併により、ボーイングは民間旅客機から戦闘機、宇宙関連事業に至るまで、さらに包括的な事業ポートフォリオを持つ企業体となり、世界の航空宇宙産業におけるその地位を一層盤石なものとしました。
新型機の開発も着実に進みました。9月8日には、ボーイング社の最新鋭ワイドボディ機であるボーイング777-300型機がラインオフ（ロールアウト）されました。全長は約73メートルにも達し、これは当時運航されていた旅客機の中で最も長い記録でした。この記録は2001年にエアバスA340-600が登場するまで破られませんでした。777-300は、その後の長距離大量輸送市場において重要な役割を担うことになります。
また、先進的な航空技術を追求する実験機もその姿を見せました。9月25日、ロシア（旧ソビエト）の実験機「Su-47 ベルクート」が初めて大空へ飛び立ちました。この機体の最も目を引く特徴は、通常とは逆向きに前方へ傾斜した前進翼、機体前方のカナード翼、そして尾翼を組み合わせた特異な設計でした。これは高い機動性など、未来の航空機開発に向けた様々な技術を研究するためのプラットフォームでした。
しかしながら、1997年は二つの悲惨な航空事故によっても記憶されています。8月6日、グアム国際空港への着陸態勢に入っていた大韓航空801便（ボーイング747-300型機）が、激しい雨と視界不良の中で空港手前の丘に墜落。この事故により、搭乗者254人のうち228人が犠牲となりました。続いて9月26日には、インドネシアのメダン近郊で、ガルーダ・インドネシア航空152便（エアバスA300型機）が墜落し、搭乗者全員となる234人が犠牲となる痛ましい事故が発生しました。これらの事故は、悪天候下の運航やヒューマンファクターなど、航空安全における継続的な課題を浮き彫りにしました。
航空会社の再編の動きも観察されました。11月17日には、アメリカの格安航空会社バリュージェット航空が、エアトラン航空を買収（逆さ合併）し、直後に社名を「エアトラン航空」に変更するという動きがありました。これは、過去の事故で失墜したブランドイメージを刷新するための戦略的な手段と考えられています。
顧客へのアピールという点では、ブリティッシュ・エアウェイズがユニークな試みを行いました。同社は、所有する航空機の垂直尾翼に世界各国のアーティストが手がけた多様なデザインを施す「ワールドイメージ」キャンペーンを展開しました。しかし、この斬新な試みは国内外で賛否両論を巻き起こし、特に自国のシンボルであるユニオンフラッグの消失に対する批判も多かったため、残念ながら2001年には従来のデザインに戻されることとなりました。
この年、航空界で顕著な功績を上げた個人には栄誉が贈られました。卓越した航空業績に与えられるデラボー賞は、気球による世界一周飛行など数々の冒険で知られるスティーヴ・フォセット氏が受賞しました。また、フランス飛行クラブ大賞には、宇宙飛行での活躍が称えられ、フランスのクローディ・エニュレ氏、アメリカのシャノン・ルシッド氏、ロシアのエレーナ・コンダコワ氏という、3名の女性宇宙飛行士が共同で選ばれました。
このように1997年は、航空連合の誕生や大規模な企業合併といった業界構造の大きな変革、新型機の登場、先進技術の追求、そして痛ましい航空事故など、多様な出来事が織り交ざった、まさに航空史における転換点とも言える一年だったと言えるでしょう。これらの出来事は、その後の航空業界の発展や安全対策、そしてグローバルな連携のあり方に深く影響を与えました。
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