航空連合

航空連合について

航空連合とは、複数の航空会社が協力して形成する組織であり、主に共同で運航を行ったり、マイレージサービスを相互に利用するなど、旅客にとっての利便性を向上させることを目的としています。特に、長距離便や国際線が多いため、これらの連合は国際的な意味合いが強く、世界中の航空会社が集まって協力しています。

歴史的背景

航空連合の概念は1990年代に始まりました。当初は一部の航空会社間でのみコードシェア便やマイレージプログラムの相互利用が行われていましたが、国際的な規制緩和や競争激化に伴い、さらに大規模な結成が進みました。2023年の時点で、世界には主に3つの大きな航空連合が存在します。これらはスターアライアンス、ワンワールド、スカイチームです。

かつてはウイングス・アライアンスやクオリフライヤーグループといった他の連合も存在しましたが、ウイングス・アライアンスは2004年にスカイチームに吸収されたため、消滅しました。また、クオリフライヤーグループはサベナ・ベルギー航空やスイス航空の倒産により解散し、加盟航空会社は多くがスターアライアンスに移籍しています。貨物専用の航空連合としては、WOWやスカイチーム・カーゴもあります。

連合の構成と機能

航空連合内の各航空会社は、旅客の誘導を効率化するためにコードシェアや共通の機体や整備拠点を用いて運航コストの削減を目指しています。例えば、スターアライアンスでは、事故が発生した際には最も近い加盟航空会社が救助活動を行うといった、非常時の対応についても提携しています。また、近年ではBRICS諸国の航空会社が、各航空連合から加盟交渉を受けて注目を集めています。さらに、エティハド航空パートナーズやバリューアライアンスなど、独特な方針を持つ新たな航空連合も誕生しています。

ターミナル振り分けと利便性

大規模な空港では、航空連合ごとにターミナルを分けて運営している例があります。ロンドン・ヒースロー空港では、ターミナル2がスターアライアンス、ターミナル3がワンワールド、ターミナル4がスカイチーム、ターミナル5がブリティッシュ・エアウェイズの専用レーンとして機能しています。日本の成田国際[[空港]]でも、ターミナルの振り分けが行われており、スカイチーム、スターアライアンス、ワンワールドの航空会社それぞれに対応したエリアが設けられています。これにより、共同運航便の利用時にはターミナル間の移動が少なくなり、チェックインシステムやラウンジなどの共通化が進められています。

世界一周[[航空券]]

各航空連合は、加盟航空会社の協力により、世界一周[[航空券]]（RTW）を提供しており、これを利用することで世界中を効率的かつお得に旅行することが可能です。通常、この航空券は数社の航空会社を組み合わせて利用し、異なる地域への移動をスムーズにする利点があります。

まとめ

航空連合は、航空業界における連携と効率化の重要な枠組みとして機能しており、旅客の利便性を高め、多くの選択肢を提供しています。

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