2006年のアメリカン・ル・マン・シリーズ

2006年アメリカン・ル・マン・シリーズ：激動のシーズン

2006年の[アメリカン・ル・マン・シリーズ]は、3月18日のセブリング12時間レースから10月21日のモントレー・スポーツカー・チャンピオンシップまで、全10戦に渡り開催されました。このシーズンは、参戦マシンの変化や、新しいクラスの導入など、数々の注目すべき出来事が発生しました。

シーズン開幕前の状況

開幕前、LMP1クラスではアウディが新型R10 TDIで参戦を表明。ル・マン24時間レースに向けたテストも兼ねたセブリング12時間レースへの投入を皮切りに、シーズン後半は2台のR10 TDIを投入する計画を発表しました。一方、アウディのライバルであるダイソン・レーシングは、信頼性に課題のあったMG-ローラ・EX257から、AER製V8ターボエンジンを搭載したローラ・B06/10へ変更しました。EX257はオートコン・モータースポーツとハイクロフト・レーシングに払い下げられ、LMP1クラスの競争はさらに激化しました。

LMP2クラスでは、ミラクル・モータースポーツ、B-Kモータースポーツ、インタースポーツ・レーシング、ペンスキー・レーシングといった既存チームが参戦を継続。ペンスキー・レーシングは前年より体制を拡大し2台体制で挑みました。

GT1クラスは参戦チームの減少が顕著でした。コルベット・レーシングの継続参戦は確実でしたが、アストンマーティン・レーシングはタイヤサプライヤーをミシュランからピレリに変更し、当初はセブリングのみの参戦を予定。その後、ル・マン24時間レースへの準備として、ヒューストンとミッドオハイオへの参戦を発表しましたが、シーズン後半の参戦は不透明なまま終わりました。また、ACEMCOモータースポーツやカースポーツ・アメリカは資金難やマシンの老朽化により参戦を取りやめました。マセラティも参戦計画をキャンセルしました。

GT2クラスは前年とほぼ同数のチームが参戦。フライング・リザード・モータースポーツ、J3レーシング、ホワイト・ライトニング・レーシング、パノス・モータースポーツ、アレックス・ジョブ・レーシングなどが名を連ねました。アレックス・ジョブ・レーシングは参戦台数を縮小しました。リシ・コンペツィオーネはフェラーリ360からF430へマシンを変更しました。

ALMSは新たなクラスとしてGT2Sを導入する計画もありました。これは4座席のクーペまたはセダンをベースにした車両によるクラスで、ACOのレギュレーションでは認められていましたが、IMSAはル・マン24時間レースへのエントリーには不適切と判断。GT2クラスと同等の扱いとしました。BMWはM3で参戦を発表しましたが、レクサスやキャデラックの参戦は実現せず、GT2Sクラスは事実上頓挫しました。

スケジュールの変更

2006年シーズンのスケジュールには、ロード・アトランタがシーズン終盤に移動、ヒューストンに新たな市街地コースが追加、インフィニオン・レースウェイがミラー・モータースポーツ・パークに置き換えられるなど、大きな変更がありました。

レース結果とランキング

各レースの距離は、セブリング12時間レース、プチ・ル・マン（10時間または1000マイル）、ラグナ・セカ（4時間）、その他（2時間45分）でした。チームとドライバーのランキングは、各レースの結果に基づき、ポイント制で決定されました。ポイントは、レース時間の長さによって異なり、完走率70%未満の場合はポイントが与えられませんでした。また、ドライバーは1レースあたり45分以上のドライブがポイント獲得条件でした。LMP1、LMP2、GT1、GT2の各クラスで激戦が繰り広げられました。(具体的なレース結果やランキングは資料が不足しているため割愛します)

まとめ

2006年ALMSシーズンは、技術革新、参戦チームの変動、そしてスケジュール変更など、多くの変化が特徴でした。アウディR10 TDIの圧倒的な強さ、新たなライバルチームの登場、そしてGTクラスにおける激しい争いは、このシーズンを記憶に残るものにしました。各クラスの優勝チームやドライバーなどの詳細は、関連資料を参照ください。

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