2012年のアメリカン・ル・マン・シリーズ

2012年の[アメリカン・ル・マン・シリーズ]は、シリーズの歴史において14シーズン目となる、白熱した戦いが繰り広げられました。3月14日に伝統のセブリング12時間レースで開幕を迎え、全10戦にわたるチャンピオンシップが展開されました。

当初は11戦の開催が予定されていましたが、スケジュール調整を経て10戦に決定しました。セブリング12時間レースは、FIA世界耐久選手権の1戦としても開催され、プチ・ル・マンはヨーロピアン・ル・マン・シリーズの最終戦との共催となりました。シリーズのハイライトとなる4レースはテレビで生中継され、その他のレースもESPN3でのストリーミング配信と翌日のテレビ放送で視聴可能でした。全てのレースは、ESPNで録画放送もされました。

注目すべきは、バージニア・インターナショナル・レースウェイでのレースが初めて開催されたことです。フルコースレイアウトでの開催はシリーズ初であり、新たな挑戦となりました。

エントリーリストにも変化がありました。ハリウッド俳優のパトリック・デンプシーが、ジョー・フォスターとの共同所有チームであるデンプシー・レーシングとシリコン・テック・レーシングとの提携を発表し、シリコン・テック/デンプシー・レーシングとしてLMPチャレンジクラスに参戦しました。デンプシー自身はその後、LMP2クラスへの参戦も発表しています。

アストンマーティン・レーシングはGTクラスに復帰し、世界耐久選手権のセブリング12時間レースだけでなく、ル・マン24時間レースの準備としてロングビーチとモントレーにも参戦しました。また、ロータスはアレックス・ジョブ・レーシングとの参戦を発表し、SRTモータースポーツはライリー・テクノロジーズ開発のファクトリー仕様ダッジ・バイパー2台で参戦しました。しかし、搭載された8.4L V10エンジンは規定の排気量をオーバーしていたため、ACOから減量指示が出されました。

リブラ・レーシングはフォード・エコブーストV6エンジン搭載のラディカル・SR10を投入し、戦いに挑みました。

各クラスの優勝争いは非常に激しく、ポイントシステムも複雑でした。ポイントは各クラスの上位10チーム、走行距離70%以上を完走したドライバーに与えられ、チームポイントは最上位車両のポイントのみが有効でした。ドライバーは最低45分以上のドライブがポイント獲得条件でしたが、ロングビーチでは30分と短縮されました。また、コースの長さに応じた規定ラップ数の走行も必要でした。

チームランキングはフルシーズン参戦チームのみが対象となり、パートタイム参戦チームはランキング外となりました。P1、P2、GTクラスのトップチームは、2013年のル・マン24時間レースへの自動エントリー権を獲得しました。

PCクラスでは全チームがシボレーLS3エンジンを搭載したオレカ・FLM09を使用し、GTCクラスでは全チームがポルシェ997 GT3を使用しました。

興味深い出来事として、ミッドオハイオで優勝したJDXレーシングの11号車は、ドライバーのドライブ時間が規定に満たなかったため、ポイントはTRGの66号車に与えられました。これは、レギュレーションの厳格さを示す象徴的な出来事となりました。

ドライバーズランキングも、各クラスで熾烈な争いが展開されました。多くのドライバーがポイント獲得を目指し、それぞれのマシンを駆り、限界に挑戦しました。最終的に、各クラスのチャンピオンが決定し、2012年シーズンの幕を閉じました。このシーズンは、新たな挑戦と伝統の融合、そしてドラマチックな展開で彩られた、記憶に残るシーズンとなりました。

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