4トラックカートリッジは、1960年代に初期の
カーオーディオで用いられた音声再生用のエンドレスカートリッジおよびその再生機器です。
概要
1950年代にアメリカで開発された業務用エンドレスカートリッジであるフィデリパックを基に、4トラック2チャンネル・2プログラム化したものが4トラックカートリッジです。1/4インチ幅の
磁気テープを使用し、テープの始端と終端を同じ面同士で接合して、脱着可能なケースに収納しています。カートリッジのサイズには、
8トラックとほぼ同じ寸法の3号カートリッジ、一回り大きい5号カートリッジ、さらに大きい7号カートリッジが存在します。
8トラックカートリッジとは異なり、4トラックカートリッジにはピンチローラーが内蔵されておらず、再生装置側に搭載されています。このため、4トラックと
8トラックのカートリッジには互換性がありません。
ほとんどの4トラック再生機器では、プログラムの切り替えを手動で行うように設計されています。
日本では1964年にクラリオン(現:
フォルシアクラリオン・エレクトロニクス)が4トラックカートリッジと再生機器を発売しましたが、収録時間が2倍の
8トラックカートリッジが後発で登場したことにより、急速に市場シェアを奪われました。結果として、4トラックカートリッジは数年で
民生用としては姿を消し、その後は
路線バスなどの
車内放送などの業務用途でのみ製造されるようになりました。
しかし、近年ではこれらの用途においても、
磁気テープよりも効率的な
音声合成技術に取って代わられています。
補足
欧米では、
8トラックカートリッジと同様に、4トラックカートリッジを
ヴィンテージ品として収集する愛好家が少なからず存在します。
また、4トラックカートリッジは、発売元の名を冠して、Muntz Stereo、Muntz 4track、Muntz Stereo-pakなどと呼ばれることもあります。
日本国内の店舗や施設などでBGM用に使われていたフィデリパックカートリッジは、トラック構成が異なるものの、左右の音量バランスを調整することで4トラックデッキでも再生が可能です。ただし、BGM用フィデリパックプレーヤーと4トラックカートリッジの組み合わせでは、プログラム1と2が混ざって再生されることが多く、意図した音声再生は期待できないことがあります。
関連項目