CAC CA-15

CAC CA-15: オーストラリア製の戦闘機

CAC CA-15は、オーストラリアのコモンウェルス・エアクラフト社（CAC）が設計した戦闘機で、その開発は第二次世界大戦中に行われました。この機体は非公式に「カンガルー」とも呼ばれることがありますが、戦争の終結にさまざまな要因が絡み、遂に計画は完了することなく終わってしまいました。

開発の背景と設計

1943年、オーストラリア空軍（RAAF）のために小型戦闘機ブーメランを迅速に設計・生産したCACは、成功をおさめた後、自社設計による迎撃機および爆撃援護機の開発に着手しました。主な設計責任者であるフレッド・デイヴィッドの指導のもと、CA-15は米国機の性能に基づくのではなく、開発途中で得た評価や要件に応じた独自の設計が進められました。

当初、CA-15はP-51のライセンス生産機であるCA-18に似た外観を持つことが計画されていました。しかし、デイヴィッドの設計概念は空冷星型エンジンを用いるというもので、より優れた飛行性能を追求していました。発表されたスペックとは別に、いくつかの制約があり、特に経済的な理由からCA-15の開発は遅れがちでした。結局、CA-18と競合する実力を持つと信じられていたにも関わらず、最終的には他の機体に取って代わることはありませんでした。

エンジンと性能

当初は2,300 hpのターボチャージャー付きプラット・アンド・ホイットニー R-2800星型エンジンの搭載が計画されていましたが、このエンジンの供給が遅れたため、最終的にはロールス・ロイス グリフォン Mk 61という2,035 hpの V型12気筒エンジンに切り替えられることとなりました。このエンジンは試作機で使用され、量産型でのさらなる改良も検討されていました。

試作機の飛行と結果

1946年3月4日に初飛行を果たしたCA-15は、試作機としての名目でRAAFに引き渡されました。空歴史の研究者、ダレン・クリックによれば、この試作機は高度8,046 mで448 mph（約721 km/h）の水平速度を記録し、1948年には別のテストパイロットによるとさらに速い502.2 mph（約803 km/h）に達したことが報告されています。しかし、試作機の性能にもかかわらず、当時のジェット機の性能が優れていることが判明し、CA-15は量産されることはありませんでした。

結局の結果

1950年には試作機も廃棄され、エンジンは元の製造元であるロールス・ロイス社に返還されました。CAC CA-15はその存在こそ知られているものの、実戦には結びつかず、飛行性能においても歴史の中での位置づけは一過性のものでありました。

要目と特徴

CA-15の基本数値は以下の通りです：

• - 乗員: 1名
• - 全長: 11.04 m
• - 全幅: 10.97 m
• - 全高: 4.32 m
• - 翼面積: 23.50 m²
• - 空虚重量: 3,427 kg
• - 全備重量: 4,309 kg
• - 最大離陸重量: 5,597 kg
• - エンジン: ロールス・ロイス グリフォン V型12気筒エンジン
• - 最大速度: 721 km/h
• - 巡航高度: 11,887 m
• - 航続距離: 1,850 km
• - 武装: 6挺の重機関銃やロケット弾、爆弾などを装備可能

CAC CA-15は、その開発の歴史と運命により惜しまれる存在となりましたが、戦後の航空技術の進展において語り継がれる一翼を担ったと言えるでしょう。

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