DDIセルラーグループの歴史と展開
DDIセルラーグループは、
1990年代にモバイル通信が自由化される中で誕生した企業グループであり、主に
京セラとその関連企業で構成されています。
1985年の通信事業の自由化に伴い、NTTが独占していた
自動車電話市場への新規参入が求められ、
トヨタ自動車を中心とした日本移動通信(IDO)と
京セラグループの両者が競って参入することになりました。
設立の背景と事業展開
1988年に設立されたDDIセルラーグループは、全国をカバーするために地域別に「○○セルラー電話」という企業を設立し、
1989年から
自動車電話サービスを開始しました。サービスはTACS方式に基づき、日本国内用に改良されたJTACS方式へ移行することで、より多くのエリアを網羅することができました。
関西セルラー電話が
1989年7月に設立されたことを皮切りに、
1990年には東北セルラー電話や
北海道セルラー電話が立ち上げられ、最終的に
1992年に沖縄セルラー電話が設立されました。これにより、日本各地での
自動車電話の利用が促進されました。
IDOとの関係と技術的な課題
一方、トヨタグループが設立したIDOは、NTTの大容量方式を使用して異なるアナログ
自動車電話サービスを提供しました。このため、DDIセルラーとIDOとの間にはシステム互換性の問題が生じ、結果としてNTTに依存する形になりました。しかし、
1991年には両者が共通のJTACS方式を導入することに合意し、
1992年にはローミングサービスが開始されたことで、全国規模でのサービス提供が実現しました。
企業の統合と成長
DDIとIDOがともにPDC方式を導入する中、ユーザーのニーズに応じて、NTTとのローミングを残したまま新たなサービスを展開しました。そして、CDMA方式への移行により、全国的に統一されたサービスを提供することができるようになりました。
2000年7月には、両グループが「au」ブランドに一本化され、その後
10月にDDI・KDD・IDOの3社が合併して新たな会社「
KDDI」が成立しました。これにより、以前のDDIセルラー系の地域企業は「沖縄セルラー電話」を除いて統合され、新たな組織体制を構築していくこととなります。
現在のKDDIとその位置づけ
新たに設立された
KDDIは、地域別の会社を通じて、顧客に広範囲な通信サービスを提供しています。沖縄セルラー電話は、現在も独立した企業として残存しているものの、
KDDIの連結子会社として機能しています。地域ごとに異なる電力会社との提携により、各企業の営業エリアは電力会社のネットワークとほぼ一致し、通信サービスの安定性を保っています。
このように、DDIセルラーグループは、
KDDIの成り立ち及び日本の通信業界の発展における重要な役割を果たしてきました。今後も、テクノロジーの進化と共に更なる成長が期待されるでしょう。