DOS (オペレーティングシステム)

DOSについて

DOS（Disk Operating System）は、IBM PC互換機向けに開発されたオペレーティングシステムファミリーを指します。このファミリーは、主にIBM PC DOSとMicrosoftのMS-DOSによって形成され、それぞれ1981年にリリースされました。MS-DOSは、1981年から1995年にかけてIBM PC互換機の市場を支配していましたが、後に他の開発者からも互換システムがいくつか登場しました。これには、DR-DOS（1988年）、ROM-DOS（1989年）、PTS-DOS（1993年）、FreeDOS（1994年）などがあります。現代でもDOSに基づく互換システムは存在し、特定のハードウェアでの使用が続けられています。

歴史と起源

DOSの歴史は、IBMがPC市販モデルを発表する際のアプローチから始まります。IBMの計画では、8086マイクロプロセッサ搭載のコンピュータに適したOSが必要でした。そのため、最初はデジタルリサーチが開発したCP/M|CP_Mと同様の機能を持つオペレーティングシステムが求められましたが、交渉がうまくいかず、最終的にMicrosoftによって開発された86-DOSを基にすることとなりました。これがMS-DOSの原型となります。

IBMは86-DOSをマイクロソフトから約50,000ドルで購入し、MS-DOSとして1981年に市場にリリースしました。この際、IBMは70社以上の企業にMS-DOSのライセンスを供与し、自社製品に搭載させました。その中には、MS-DOSの名を付けずに独自のOSを販売した企業もありましたが、次第にIBM版であるPC DOSを含むMS-DOSの名称が一般的に使われるようになりました。

DOSの設計と利用

DOSはシングルユーザー・シングルタスクのオペレーティングシステムであり、これにより一度に一つのプログラムしか実行できません。データの読み書きやメモリ管理を扱うAPIが搭載されているため、開発者はこれらを利用してアプリケーションを構築することができました。特にバッチファイルを使用することで、一連のコマンドを順番に実行することが可能でした。

また、DOSはファイルシステムにおいて8.3形式のファイル名を採用し、これにより名称と拡張子を組み合わせたファイル名を管理します。DOS 2以降は階層的なディレクトリ構造もサポートされ、ドライブやファイルの管理が可能になりました。

OS/2との関係

IBMとマイクロソフトは、DOSの後継OSとしてOS/2の開発を始めましたが、意見の相違からそれぞれ独自に開発を進めるようになりました。OS/2はネイティブDOSアプリケーションをエミュレートし、Windows環境でも同様の機能を提供していました。これに伴い、Windows 95以降はMS-DOSはバックグラウンドで実行されるコンポーネントとなり、直接ユーザーに見えることは少なくなりました。

現代における利用

近年では、FreeDOSなどのオープンソースプロジェクトが活発に開発されており、古いDOSプログラムの実行が可能となっています。また、互換システムとしてはROM-DOSやPTS-DOSなども利用されており、特に組み込みシステムでの使用が注目されています。エミュレーションソフトウェアも多く登場し、DOSプログラムを現代のオペレーティングシステム上で動作させることができるようになりました。

DOSの重要性

DOSはそのシンプルさと効率性から、多くのソフトウェアやハードウェアの基盤として長い間利用されてきました。特にプログラムの設計においては、デバイスドライバを各アプリケーションが独自に持つことが一般的であり、これによりユーザーは特定のアプリケーションを使用する際に自ら必要となるデバイスドライバを整備する必要がありました。これらの特徴は、今でも一部の開発者やエンジニアにとって重要で、DOSを利用する理由の一部となっています。

このように、DOSは単なる過去のOSに留まらず、現在でもその技術や概念は様々な分野で生かされているのです。

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