Do 26 (航空機)

Dornier Do 26

Dornier Do 26は、第二次世界大戦の開戦前にドイツのドルニエ社によって開発された飛行艇です。この機体は当初、ルフトハンザ航空の大西洋横断郵便機としての役目を期待されていましたが、戦争の勃発により軍用機に改造され、洋上での偵察や輸送任務を遂行しました。しかし、最終的には試作機6機のみが製造され、量産には至りませんでした。

設計と開発

Do 26は、流麗な全金属製の構造を持ち、特にその美しいフォルムから「今まで製造された中で最も美しい飛行艇」と称賛されています。艇体は中央部にキールを持ち、主翼はガルウィング形状で、安定フロートは完全に引き込める設計が特徴です。また、4基のユンカース ユモ 205Cディーゼルエンジンが主翼の上端に取り付けられ、推進用のエンジンは特に離水時には10度傾くことで、プロペラと飛沫の衝突を避ける工夫がなされていました。尾部には通常の配置で水平尾翼と垂直尾翼、そして方向舵が設けられています。

運用の歴史

戦前の活躍

1937年、ルフトハンザはDo 26を3機発注し、これは大西洋横断郵便を目的としていました。最初の試作機「ゼーアドラー」が1938年に、次に「ゼーファルケ」が同年に初飛行を果たしました。しかし、アメリカとの対立が顕在化する中、これらの機体は予定していた大西洋横断には使えず、代わりに南アフリカ間の郵便輸送に転用されました。特に注目すべきは、1939年の飛行で熟練の機長が580kgの医薬品をチリへ輸送した際のことで、約36時間の飛行でその長距離性能が発揮されました。

第二次世界大戦への移行

1939年の第二次世界大戦の開戦後、ルフトハンザから引き渡された3機は軍用機として登録され、続いて新たに3機がユンカース ユモ 205 Dエンジンを装備したDo 26Cとして製造されました。これらは、武装として20mm MG 151機関砲や7.92mm MG 15機関銃を装備し、中でもノルウェー侵攻においては、孤立したドイツ軍への補給や負傷兵の輸送に貢献しました。

特に1940年5月8日、V2号機「ゼーファルケ」は英国海軍のAircraft Carrierに攻撃され、墜落しました。この際に搭乗員は捕虜となり、機体はノルウェー軍との激しい戦闘が繰り広げられました。さらに、5月28日には他の2機が敵航空機の攻撃を受けて沈没し、予定されていた兵器の一部が失われました。

戦争後期

1940年11月にV5号機はカタパルト母船から発艦後に墜落し、搭乗員は死亡。1944年時点でのV4号機とV6号機の運命は明らかではありません。

派生型と運用

ドイツ空軍はDo 26AとDo 26B、さらにDo 26Cを運用しました。特にDo 26Cは619 kW (880 hp)のエンジンを装備し、戦闘任務にも適しました。いまだ現存する機体の残骸は、ノルウェーの海域に残されており、ダイバーが訪れる人気のスポットとなっています。

影響

興味深いことに、日本海軍はDo 26からの影響を受けて、長距離飛行が可能な「十二試特殊飛行艇」の開発を開始しました。この機体は、設計やエンジン類にDo 26の要素を取り入れています。

スペック

Do 26はその優れた性能を誇り、全長24.50m、翼面積120 m²、最大速度は335km/hに達しました。また、航続距離も9,000kmに及び、当時の飛行艇としては非常に優れた数値を示しています。

参考資料

• - Hafsten, Bjørn et al. (1991). Flyalarm – luftkrigen over Norge 1939–1945.
• - Thomas, Andrew (2007). Royal Navy Aces of World War 2.
• - Vaagland, Per Olav (2003). En infanteribataljon i strid – BN II/IR 15 i slaget om Narvik 1940.

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