F/A-18E/F (航空機)

F/A-18E/F スーパーホーネットの詳細

F/A-18E/F スーパーホーネットは、航空戦力の中核をなすアメリカ海軍のマルチロール戦闘機であり、マクドネル・ダグラス社（現在はボーイング社）によって開発されました。この機体は、F/A-18ホーネットの改良型であり、基本的な設計をベースにして航続距離や兵器搭載能力を向上させるために多くの変更が施されています。

概要

F/A-18Eは単座型、F/A-18Fは複座型を採用しており、愛称は「スーパーホーネット」として広く知られています。また、無線通話では「ライノ」という愛称が使われ、これは同シリーズの旧型機（A型からD型）との識別に役立っています。2001年に初期作戦能力（IOC）を獲得し、アメリカ海軍のF-14艦隊防空戦闘機を置き換える形で広く使用されるようになりました。

開発の背景

アメリカ海軍は1963年以来、A-6艦上攻撃機の運用を続けていました。その後継機選定の過程で、冷戦終結により開発が中止されたプロジェクトが続出しました。このため、既存のF/A-18を改良する形でF/A-18E/Fの開発が決定されました。そこで、1992年にアメリカ海軍はホーネット2000を基にした新型機の採用を表明し、F/A-18E/Fの開発が始まりました。

機体の特徴

F/A-18E/Fの全長は18.38m、主翼面積は46.45m²と、前の型と比べてかなり大型化しています。特に主翼下のハードポイントが増設されており、兵器を多数搭載可能です。また、空中給油機能を搭載しているため、長距離の作戦も行いやすくなっています。

エンジン

推進力の面でも優れており、F/A-18E/FはF404エンジンから派生したF414エンジンを採用しています。このエンジンは強化された推力を持ち、優れた操縦性能を実現していますが、その分騒音も増す傾向にあります。

アビオニクス

アビオニクスシステムも大幅に改善されており、レーダーはより高性能なAN/APG-79|AN_APG-79が搭載されています。このレーダーは同時に多くの目標を追尾する能力を持ち、電子戦能力の向上も図られています。

採用状況

現在、F/A-18E/Fはアメリカ海軍やオーストラリア空軍の戦闘機として採用されています。また、他国でもその採用が検討されたことがありますが、多くの国ではF-35など他機種に取って代わられています。アメリカ海軍においては、F-14やA-6の退役に伴い、F/A-18E/Fが主力となっており、様々な戦闘任務に従事しています。

結論

F/A-18E/Fは、その高度な性能と設計により、現代の航空戦において非常に重要な役割を果たしています。その導入以来、数多くの戦闘任務に参加し、実際の戦場でもその威力を発揮してきました。

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