H・ビーム・パイパー

ヘンリー・ビーム・パイパー

アメリカ合衆国出身の小説家であり、主にサイエンス・フィクションの分野で活躍したヘンリー・ビーム・パイパーは、1904年に生を受け、1964年11月9日にその生涯を終えました。彼の作品は、広大な宇宙や並行世界を舞台にした独創的なアイデアに満ちており、後のSF界に影響を与えたと言われています。

作家としての活動の初期、パイパーはニューヨークを拠点とするSFファン団体「フューチャリアンズ」の一員でした。この団体には、アイザック・アシモフ、フレデリック・ポール、C・M・コーンブルース、ジュディス・メリル、ドナルド・A・ウォルハイム、ジェイムズ・ブリッシュ、デーモン・ナイトといった、当時あるいは後にSF界の巨匠となる多くの才能が集まっていました。こうした環境での交流は、パイパーの創作活動に何らかの影響を与えた可能性が考えられます。

彼の作家キャリアは、1947年に著名なSF雑誌「アスタウンディング」に掲載された短編『Time and Time Again』（「いまひとたびの」として邦訳）で始まりました。以降、彼は主に二つの壮大なシリーズを展開していきます。

一つは、遠未来の人類と異星文明の交流を描く未来史シリーズ、通称「人類連合」（Terro-Human）シリーズです。人類が銀河系に進出し、様々な異星種族と接触する中で繰り広げられる冒険やドラマが描かれます。代表的な長編としては、復讐を誓う宇宙海賊の活躍を描いた『スペース・ヴァイキング』や、愛らしい異星生物との交流を描いた『リトル・ファジー』などがあります。

もう一つは、多様な並行世界を行き来する特殊組織の活躍を描くシリーズ、通称「平行時間警察」（Paratime）シリーズです。異なる歴史をたどった世界や、魔法が存在する世界など、様々な並行世界を舞台に、時間や次元を超えた冒険が展開されます。こちらのシリーズの代表作としては、中世ヨーロッパによく似た異世界で帝国を築く主人公を描いた『異世界の帝王』が挙げられます。

これらのシリーズ作品のほかにも、パイパーはいくつかの独立した作品を残しています。また、あまり知られていませんが、SF作品の傍ら、未訳ながら一編のミステリー小説も執筆しています。日本語への翻訳は、他の著名なSF作家に比べて多くはありません。

パイパーの作品は、しばしば宇宙開拓のロマン、異文化理解の難しさ、そして人間の可能性といったテーマを探求しています。彼の描く世界は緻密な設定と魅力的なキャラクターに満ちており、発表から年月を経た今もなお、多くのSFファンに愛されています。

しかしながら、彼の個人的な生涯は、1964年11月9日、拳銃による自死という悲劇的な形で幕を閉じました。その正確な理由は今日に至るまで明らかになっていません。輝かしい創作の裏側に秘められた、彼の晩年の事情については、多くの謎が残されています。

以下に、これまでに日本語に翻訳された主な彼の作品をリストアップします。

日本語訳作品リスト

長編

『スペース・ヴァイキング - 復讐の宇宙海賊』(Space Viking, 1963) - 風見潤訳、トクマ・ノベルズ
『異世界の帝王』(Lord Kalvan of Otherwhen, 1965) - 関口幸男訳、ハヤカワ文庫SF
『リトル・ファジー』(Little Fuzzy, 1962) - 酒匂真理子訳、創元推理文庫
『テンプル・トラブル』(Temple Trouble) - 美藤志州訳、Kindle版
『フォー・デー・プラネット』(Four Day Planet) - 美藤志州訳、Kindle版

短編

「創世記」(Genesis, 1951) - 浅倉久志訳（S-Fマガジン、芳賀書店、講談社文庫などに収録）
「オムニリンガル」(Omnilingual, 1957) - 浅倉久志訳（S-Fマガジンなどに収録）
「いまひとたびの」(Time and Time Again, 1947) - 大森望訳（ハヤカワ文庫SF『ここがウィネトカなら、きみはジュディ』に収録）

ジュブナイル

『夜明けの惑星』（集英社、ジュニア版世界のSF3に収録）
「夜明けの惑星」(Genesis) - 福島正実訳
* 「ベティアンよかえれ」(Bettyann) - クリス・ネビル、福島正実訳（共訳）

パイパーの残した作品世界は、彼の短い生涯にも関わらず、今なお多くの読者を惹きつけ続けています。

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