Intel 850

Intel 850 チップセットの概要

Intel 850（i850）は、2001年9月に登場したインテル社のPentium 4プラットフォーム向けチップセットであり、NetBurstマイクロアーキテクチャを基に設計されました。その開発コードネームは「Tehama」と名付けられています。このチップセットは、Intel 810以来のハブ・アーキテクチャを採用し、メモリコントローラハブ（MCH）とI/Oコントローラハブ（ICH）が組み合わさる構成になっています。両者は266MB/sのハブ・リンクで接続されています。

主要な特徴

Intel 850の顔とも言える特徴は、デュアルチャンネルのRDRAMに対応している点です。具体的には、PC600またはPC800の16bit RIMMが使用可能で、PC800 RIMM使用時には驚異のメモリ帯域3.2GB/sに達しています。これは、当時主流だったPC133 SDRAMの1.06GB/sの約3倍であり、Pentium 4に搭載されているQDR 400MHzのFSBの帯域幅とも一致しています。

しかし、後期のマイナーチェンジ版であるIntel 850Eでは、533MHzのFSBが導入されたものの、メモリ対応は従来のままであったため、FSBの帯域幅に対してメモリ帯域が相対的に不足するという欠点があります。

ICH（I/Oコントローラハブ）にはICH2が採用され、Ultra ATA100、4ポートのUSB 1.1、AC'97音源、イーサネットコントローラなど、当時の標準的な機能が数多く搭載されています。さらに、Intel 850Eにおいても公式のICHはICH2のままで、他の下位モデルとは異なる実績を持っています。

導入されるも普及しなかった理由

Intel 850はPentium 4と同時にリリースされたものの、その普及は思ったように進みませんでした。その原因としては、RDRAMの高コストやRIMMの割高感、既存のSDRAMシステムとの価格差が大きな影響を与えています。特に、RDRAMの導入コストは高く、多くのユーザーが完全なシステムの買い替えを余儀なくされました。加えて、Intel 820のトラブル経験があったため、RDRAMに対する市場の信頼性が低くなっていたことも要因です。

また、競合他社のAMDプラットフォームが急速に成長し、Intel 845などの下位製品がより人気を集める状況を招きます。Intel 850は期待に反して不足を露呈し、最終的にはPentium 4用チップセットの主力がIntel 845ファミリーに移っていきます。

技術的な詳細

Intel 850のMCH（Intel 82850）は、デュアルチャンネルのRDRAMをサポートし、使用するRIMMは16bitのPC600またはPC800と制限されています。PC700は利用できませんが、850E版では32bit RIMMにも対応したマザーボードが存在します。CPUとの接続はQDRのFSBで、初期モデルは400MHz対応ですが、850Eでは533MHzに対応しています。ただし、AGP 4xスロットが標準装備されているものの、内蔵グラフィックスは存在しないため、グラフィックスカードは外付けで用意する必要があります。

デュアルチャンネル設定を行うには、RIMMを同じ容量・速度のものを2枚または4枚使用する必要があり、装着しないスロットにはダミーモジュールのC-RIMMを装着する必要があります。これが多くのマザーボードに同梱される理由となっています。

結論

Intel 850は、高帯域幅のメモリ性能という点では先進的なチップセットでしたが、様々な要因によって残念ながら成功を収めることができませんでした。その後、Intel 850Eや次世代のE7205、E7505が発表されることにより、Intel 850ファミリーはその役目を終えることになります。RDRAMに対するさらなる期待があった中、インテルは戦略の方向転換を迫られ、DDR SDRAM対応の製品ラインへとシフトしていったのです。

もう一度検索