JAWS

JAWS (Job Access With Speech) について

JAWSは、視覚に障害を持つ人々がコンピューターを利用する上で不可欠なスクリーンリーダーです。Freedom Scientific社のBlind and Low Vision Groupによって開発され、Microsoft Windowsを搭載したパーソナルコンピューター環境で、視覚障害者が情報にアクセスできるように設計されています。

主要な機能

JAWSは、画面上に表示されるテキストや要素を音声合成で読み上げたり、点字ディスプレイで表示することで、視覚情報をユーザーに伝達します。これにより、視覚障害者は、ウェブサイト、アプリケーション、ドキュメントなど、さまざまなデジタルコンテンツにアクセスできます。また、幅広いキーボード操作に対応しており、マウスを使わずに効率的な操作が可能です。

スクリプト機能

JAWSには、JAWS Scripting Languageというスクリプト言語が搭載されており、ユーザーはこれを使ってアプリケーションの出力をカスタマイズしたり、特定の操作を自動化したりできます。このスクリプト機能により、アクセシビリティに配慮されていないアプリケーションでも、JAWSを介して利用することが可能になります。これにより、ユーザーはWindowsの標準的な制御を使用しないプログラムなど、様々なソフトウェアを操作することができます。

JAWSの歴史

初期の開発

1989年、Ted Henterによって最初のJAWSがリリースされました。Henterは元バイクレーサーであり、事故で視力を失った経験から、視覚障害者がコンピュータを利用できる支援ツール開発に尽力しました。1985年にはBill Joyceの出資を受け、Henter-Joyce Corporationを設立し、JAWSの開発を本格化させました。

MS-DOS版JAWS

初期のJAWSはMS-DOSオペレーティングシステム向けに開発され、テキストモードのアプリケーション用スクリーンリーダーとして利用されました。当時としては珍しく、Lotus 1-2-3のような階層型メニューに対応し、マクロによるユーザーインターフェースのカスタマイズが可能でした。これにより、他のスクリーンリーダーよりも多くのアプリケーションをより便利に操作できるようになりました。

バージョンの進化

Ted HenterとRex Skipperが1980年代中頃に最初のJAWSのコードを書き上げ、1990年代中頃にバージョン2.0をリリースしました。その後、Charles Oppermannが開発チームに加わり、新バージョンのリリースと機能の改善を重ねました。現在、Freedom ScientificはMS-DOS版のJAWSをフリーウェアとして提供しています。

WordScholar

1993年には、Henter-JoyceからJAWSを基にした学習障害者向けのバージョンWordScholarがリリースされましたが、現在では販売が終了しています。

JAWS for Windows

Windows版の開発

1992年、Microsoft Windowsが普及し始めると、OppermannはWindows版JAWSの開発に着手しました。Windowsの自然なユーザーインターフェースを損なうことなく、強力なマクロ機能を提供することを目指しました。1993年と1994年にはベータ版が各種会議で公開され、1995年1月にJAWS for Windowsが正式にリリースされました。

その後の発展

現在では、ほぼ毎年新しいバージョンがリリースされており、定期的なアップデートが行われています。JAWS 2018からは、バージョン表記が年度表記に変更されました。

日本におけるJAWS

日本での導入

日本では、2001年4月に日本アイ・ビー・エムがJAWS for Windows(IBM Version) Version 3.7を発表しました。その後、Version 4.5までリリースされましたが、数年後に販売活動が終了しました。

日本語版の開発

その後、石川准氏によって日本語版の移植が進められ、石川氏が設立した有限会社エクストラから2005年7月27日にJAWS for Windows Professional Ver.6.2 日本語版が発表されました。現在では、英語版のアップデートに合わせて、ほぼ毎年日本語版もリリースされています。日本語版では、JAWS本体やヘルプ・マニュアルの日本語化に加え、自動点訳エンジンによる正確な日本語読み上げ、点字表示、各種音声合成エンジンの搭載などが特徴です。ただし、バージョン13.0は英語版のみで、日本語版は欠番となっています。

リリース履歴

JAWSは、継続的に機能改善と新機能の追加が行われており、現在も進化し続けています。

脚注

このドキュメントでは、主にJAWS英語版について記載しましたが、日本語版についても触れました。

関連項目

AiBrowser - JAWSと連携して動作する音声ブラウザ

外部リンク

Freedom Scientific: JAWS for Windows Headquarters
* JAWS for Windows 日本語版 （有）エクストラ

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