Japanese Extensions

JE (Japanese Extensions) とは

JE（Japanese Extensions）は、初期のSlackwareが日本語を扱うことができなかった時代に、日本語環境を導入するために開発されたパッケージです。真鍋敬士氏が中心となって開発が進められました。当時の日本では、JEは事実上の標準的な日本語環境として広く利用されていました。

概要

1993年当時、一般的な配布パッケージであったSLSへの拡張として、真鍋氏によってリリースされたのがJEの始まりです。その後、Slackware向けのパッケージとして発展し、Red Hat Linuxにもインストール可能となりました。

JEには、CannaやWnnなどの日本語入力システム、Mule（多言語対応Emacs）、日本語TeX、Ghostscriptなど、日本語環境に必要なソフトウェアがコンパイル済みの状態で収録されていました。これらのソフトウェアは、独自のインストーラであるezinstによって容易にインストールすることができました。JEはEUC-JP（Extended Unix Code Japanese）での使用を前提としていました。

バージョン0.9.6からは、ソースコードがパッケージとともに配布されるようになりました。バージョン0.9.8aの開発中に、開発環境として使用していたハードディスクがクラッシュするという不測の事態が発生しました。また、開発の負担が増大したこともあり、開発は有志によって結成されたProject-JEに引き継がれることとなりました。

歴史

JEの開発は、1993年4月30日に「JEL」という名称でプレリリースされたことから始まりました。

• - 1993年4月30日: JELとしてプレリリース
• - 1993年5月1日: 初版リリース、名称をJEに変更
• - 1993年11月10日: バージョン0.9リリース
• - 1993年11月16日: バージョン0.9.1リリース
• - 1993年12月15日: バージョン0.9.2リリース
• - 1994年1月24日: バージョン0.9.3リリース
• - 1994年4月8日: バージョン0.9.5 betaリリース
• - 1994年4月17日: バージョン0.9.5 beta2リリース
• - 1994年6月16日: バージョン0.9.5 beta3リリース
• - 1994年6月28日: バージョン0.9.5リリース
• - 1995年6月15日: バージョン0.9.6 beta1リリース
• - 1995年10月12日: バージョン0.9.7 beta0リリース
• - 1995年11月6日: バージョン0.9.7jリリース
• - 1996年3月27日: バージョン0.9.7zリリース
• - 1996年9月28日: バージョン0.9.8aリリース。このバージョンは、開発中にハードディスクがクラッシュしたため、残っていたパッケージを寄せ集めて作成されました。その後、開発の停滞に至りました。
• - 1997年: 後継プロジェクトであるProject-JEが開発を開始。

このように、JEは多くのバージョンを経て、初期のLinux環境における日本語利用を大きく進展させました。しかし、開発環境のハードディスクのクラッシュや開発負担の増大などの問題に直面し、Project-JEへと引き継がれることになりました。

JEは、初期のLinuxにおける日本語環境の整備に大きな貢献を果たしただけでなく、その開発の歴史もまた、オープンソースソフトウェア開発の初期の状況を示す重要な事例と言えるでしょう。

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