LNER A3形蒸気機関車4472号機 フライング・スコッツマン

LNER A3形蒸気機関車4472号機フライング・スコッツマン

LNER A3形蒸気機関車4472号機、通称フライング・スコッツマンは、イギリスの鉄道史に名を刻む特別な旅客用機関車であり、1923年にロンドン・アンド・ノース・イースタン鉄道（LNER）のために製造されました。設計は技師ナイジェル・グレズリーによって行われ、彼は当時の急行旅客列車用に新たな軸配置である4-6-2（パシフィック型）を採用しました。このモデルは、特にロンドンとエディンバラを結ぶ「フライング・スコッツマン」という列車に用いられ、極めて人気を博しました。

歴史と進化

フライング・スコッツマンは、元々A1形1472号機としてドンカスター工場で製造され、1924年には4472号機として改番されました。この機関車は、1928年にはロンドンとエディンバラ間でノンストップ運行を実現し、631kmをたった8時間で結ぶという快挙を成し遂げました。水補給の際にはウォーター・スクープを利用することで、停車をせずに運行することが可能となりました。長距離の運行において、機関士や機関助士の交代を行うため、特別な設計の炭水車が導入されるなど、当時の技術が競い合ったことを物語っています。

さらに、フライング・スコッツマンは1934年に時速100マイルを公式に記録し、蒸気機関車としての記録を打ち立てました。それまでは他の機関車が非公式にこの速度を達成していたものの、4472号機の記録は公式なものであり、その名声をより高めました。

転機と保存

1948年、イギリス国鉄に継承された4472号機は60103号として知られるようになり、1963年に引退しました。老朽化により解体される運命にあったが、アメリカの実業家アラン・ペグラーにより買い取られ、アメリカ国内でのツアー運転に利用されました。しかし、1972年には事業が行き詰まり、再び危機に陥ります。その際、ウィリアム・マッカルパインの手に渡り、原型に戻すために改修作業が進められました。

その後、フライング・スコッツマンは2004年に国立鉄道博物館に所有権が移り、2013年からはRiley and Son Ltd.社による動態復元が行われました。復元作業は成功を収め、2016年にはキングス・クロス駅からヨークまでの運行を再開しました。

文化的影響

フライング・スコッツマンは鉄道にとどまらず、様々な文化作品にも登場しています。ウィルバート・オードリーによる『汽車のえほん』にも登場し、そのキャラクターは子供たちにも広く親しまれています。また、映画やゲームでも取り上げられ、特に『Microsoft Train Simulator』では運転体験が可能です。さらに、2018年には『Forza Horizon 4』のイベントにおいても登場しています。

終わりに

フライング・スコッツマンは、単なる蒸気機関車ではなく、イギリスの鉄道の歴史、技術、文化の象徴としての地位を確立しています。その魅力は今なお多くの人々に愛され続けており、観光名所としても重要な存在です。歴史的意義と共に、未来へと繋がるこの蒸気機関車の旅は続いています。

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