Littlewitch

Littlewitch：独自の表現と人気イラストレーターが彩る成人向けゲームブランド

Littlewitch（リトルウィッチ）は、2001年 2月に大槍葦人氏によって設立された、成人向けゲームブランドです。略称はLW、リトウチ、小魔女など、親しみを込めて呼ばれることもありました。個性的な演出と、高い人気を誇るイラストレーター陣によって支えられ、多くの作品を生み出しました。しかし、2010年 1月に突如として無期限の活動休止を発表、多くのファンに惜しまれつつ幕を閉じました。本記事では、Littlewitchの歴史、特徴、代表作などを詳細に解説します。

ブランド設立と発展

2001年 2月、株式会社リトルウィッチの設立と同時にLittlewitchブランドが誕生しました。設立当初から、大槍葦人氏が社長兼原画家としてブランドの中核を担い、ゲーム開発から関連グッズの制作まで幅広く携わっていました。

活動拠点は、設立当初の文京区関口から、2004年 8月には港区北青山へ、さらに2005年 1[[2月]]には中央区日本橋へと移転。活動拠点の移転は、ブランドの成長と事業拡大を象徴する出来事と言えるでしょう。2008年 9月には、よりアダルト要素を強調した姉妹ブランド『Littlewitch velvet』を発足させるなど、積極的な展開を見せていました。しかし、2009年 1[[2月]]、公式サイトで2010年 1月29日からの無期限活動休止が発表され、2010年 1月、最新作『シュガーコートフリークス』の発売をもって、Littlewitchは活動を休止しました。サポート体制は当面継続される予定でしたが、その後、ブランドとしての活動は再開されませんでした。

Littlewitchを特徴づける要素

Littlewitchの作品群を語る上で欠かせないのが、大槍葦人氏の描く魅力的なCGです。大槍氏は同人活動からのキャリアを持ち、高い画力と人気を誇っていました。その証拠に、2009年 1[[2月]]に発売された画集「大槍葦人画集 -Chronicle-」は紀伊国屋デイリーランキングで1位を獲得するなど、高い人気を博していました。Littlewitchの全作品（『シュガーコートフリークス』を除く）において、全原画集が発売されていたことも大きな特徴です。

もう一つの特徴が、同社の登録商標である「フローティングフレームディレクター（FFD）システム」です。これは、CGや吹き出しが画面上で浮き上がるように表示される、Littlewitch独自の演出システムです。正確には、画面上の各要素の動きを個別に管理・実行するためのシステムであり、単なる演出方法だけを指す言葉ではありません。FFDシステムによって、従来のアドベンチャーゲームでは表現できなかった、ダイナミックで漫画的な演出を実現していました。まるで動く漫画を見ているかのような、多彩な表現がLittlewitch作品の魅力の一つとなっていました。

ただし、このFFDシステムは、開発コストの増加にも繋がりました。ほぼ全ての場面で専用のCGを用意する必要があり、大量の原画と制作時間が必要だったのです。そのため、『少女魔法学リトルウィッチロマネスク』以降の作品では、FFDの利用を一部制限することで、開発コストの削減と作品の長尺化を実現しています。しかし、『ロンド・リーフレット』以降もFFDシステム自体は、Littlewitchの根幹システムとして継続して使用されていました。

姉妹ブランド：Littlewitch velvet

2008年 9月に発足した姉妹ブランド『Littlewitch velvet』は、Littlewitchブランドよりもアダルト要素を強調した作品を制作することを目指していました。「Hに特化した」と謳われた通り、より刺激的な表現の作品群が発表されました。2009年3月には処女作『聖剣のフェアリース』を発売しました。

ブランド名の由来

Littlewitchというブランド名は、大槍葦人氏が商業誌で初めて発表した漫画のタイトルに由来しています。新しい挑戦を続けながらも、初心を忘れないという思いが込められています。

作品一覧

Littlewitchブランドからは、『白詰草話 -Episode of the Clovers-』、『Quartett!』、『少女魔法学リトルウィッチロマネスク』、『ロンド・リーフレット』、『ピリオド』、『シュガーコートフリークス』など、多くの作品が発売されました。各作品は、様々なプラットフォームでリリースされ、ダウンロード版も提供されていました。また、ファンディスクや完全版なども制作されています。

Littlewitch velvetブランドからは、『聖剣のフェアリース』が発売されています。

まとめ

Littlewitchは、独自の演出システムと個性的なイラスト、そして大槍葦人氏をはじめとする高い実力を持つクリエイターによって支えられた、個性あふれる成人向けゲームブランドでした。短いながらも華やかな歴史を残し、多くのファンに惜しまれつつ幕を閉じました。その作品群は、今もなお多くのゲームファンを魅了し続けています。

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