M-497

M-497機関車の概要

M-497機関車は、アメリカ合衆国のニューヨーク・セントラル鉄道によって1966年に開発されたジェット機関車で、愛称は「Black beetle」です。この機関車は、高速鉄道の実現手段の一環として設計されましたが、量産には至らず、唯一の試作車としての地位に留まりました。

開発の背景と特徴

M-497は、ニューヨーク・セントラル鉄道の技術者ドン・ウェッツェルを中心としたチームによって作られました。元となったのはバッド社製のRDC-3型気動車で、これを改造して流線形のマスクを装着し、運転席の上にはアメリカ空軍のB-36爆撃機に使用されるゼネラル・エレクトリック製J47-19ターボジェットエンジンを2基搭載しました。この機関車は、ターボ・エレクトリック方式や機械式とは異なり、ジェットエンジンの推力を直接利用して走行します。

スピード記録

1966年、インディアナ州のバトラーからオハイオ州ストライカー間の直線的な線路において、M-497はスピードテストを実施しました。その結果、183.85 mph（約296 km/h）という驚異的な速度を記録しました。この記録は、アメリカ国内の一般線路で達成された速度としては、40年以上経った2019年に至るまで破られていない最高記録です。ただし、専用軌道を利用した場合にはロケットスレッドなど他の車両が存在します。

経歴とその後

スピードテストを経て、M-497は既存のレールでの耐久性を確認するという目的を達成しました。その後、ジェットエンジンは取り外され、再び通勤列車として導入されました。しかし、ニューヨーク・セントラル鉄道の経営環境は厳しく、1968年には他の鉄道会社と合併してペン・セントラル鉄道となりました。その影響で、M-497の技術データはあまり注目されなくなり、無視されることが多くなりました。

ペン・セントラル鉄道も1970年に倒産し、国による再建計画が開始されます。その際、RDC-3は1976年5月にコンレールに売却されるまで運行されましたが、翌年には部品取り車として使用され、最終的には1984年に廃車されることとなります。

主要機器

• - ゼネラル・エレクトリック社製 J47-19ターボジェットエンジン：推力は23.1 kNです。

関連項目

• - シーネンツェッペリン
• - ターボジェット・トレイン
• - アエロワゴン
• - 高速走行実験鉄道車両（ソビエトで研究されたジェット機関車）

参考文献

さらに詳しい情報については、New York Central's M-497 Jet Powered Trainを参照してください。

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