NGC 80

NGC 80について

NGC 80は、アンドロメダ座に位置する目立つレンズ状銀河です。この銀河は、くじら座にある棒渦巻銀河NGC 47や同じくアンドロメダ座にあるNGC 68と相互に影響を及ぼしながら、NGC 80銀河群を形成しています。この銀河群の中でも、NGC 80は最も明るい存在として知られています。

1828年8月17日にイギリスの天文学者ジョン・ハーシェルによって初めて発見され、ドイツの天文学者ジョン・ドライヤーが編纂したニュージェネラルカタログにも記載されています。ドライヤーはこの天体を「小さく、かすかで、丸い形をしており、中心部分が特に明るい」と表現しました。2013年5月18日には、C/2012 F6 レモン彗星が12等級まで明るくなり、NGC 80と見かけ上0.21度まで接近したことが注目されました。

物理量の観測

NGC 80は、銀河群の中での重要な役割により、さまざまな観測技術を用いて物理量が繰り返し測定されています。1999年には、ツヴィッキーカタログのアップデートに伴い、フレッド・ローレンス・ホイップル天文台の望遠鏡を用いて視線速度が5684±27 km/sとして求められました。その後、2001年の2MASSの観測では赤方偏移が0.018993とされ、さらにSMACプロジェクトによるデータ解析では0.019117と修正されました。

また、2007年には2MASS赤方偏移サーベイに基づきNGC 80の視線速度が5698 km/s、距離が76.83 Mpcと報告されました。異なる研究では、73.4 Mpcという距離も示され、得られたデータはおおむね互いに整合しています。2015年には、アメリカマクドナルド天文台による調査で視線速度が5646.3±14.2 km/sと求められたり、スピッツァー宇宙望遠鏡を用いたデータ解析で5736 km/sを記録したりしています。

金属量の分析

2019年にはMASSIVEサーベイに参加した研究により、NGC 80の金属量が評価されました。この調査では、[Fe/H]の値が-0.30と-0.10の2通りが報告されています。特に興味深いのは、NGC 80の中央部にある恒星の金属量が周辺部に比べて約22.5倍も豊富で、主にマグネシウムが多く含まれていることです。加えて、恒星の年齢についても興味深い結果が得られています。核内の恒星の年齢は約70億年である一方、周囲のバルジにある恒星は100億年を超えていることが判明しました。

NGC 80銀河群の特徴

NGC 80は、その周囲にある他の銀河とともにNGC 80銀河群を形成しています。この群には、特異銀河のArp65として知られるNGC 91やNGC 93も含まれています。2008年にはロシアのBTA-6望遠鏡を用いた観測により、NGC 80銀河群内の7つの銀河の分光観測が行われました。その結果、大半の銀河はバルジの恒星年齢が100億〜150億年であることが分かりましたが、特にIC 1548は最近の星形成活動が見られ、年齢は30億年とされています。このような変化は近くの銀河との相互作用によるもので、スターバーストと呼ばれる活発な星形成が起こることが一般的です。

2009年の観測では、他の13の円盤銀河が調査され、UCM 0018+2216において現在も星形成が活発であることが確認されました。さらに、この銀河群内の銀河では2層の恒星構造も見つかりました。

まとめ

このように、NGC 80銀河及びその周囲の銀河群については、幅広い観測と解析が行われており、その詳細が少しずつ明らかになっています。今後の研究によって、さらなる知見が得られることが期待されます。

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