PASC

PASC（Precision Adaptive Subband Coding、パスク）は、かつてデジタルコンパクトカセット（DCC）で採用されていた音声信号圧縮方式、および、その技術を実装したLSI（フィリップス製）です。「高精度適応型帯域分割符号化」と日本語訳されます。PASCは、MPEG-1/2 Audio Layer-1（MP1）の技術を基に開発されました。

PASCの概要

PASCの基本技術は、フィリップスの基礎研究所（Natラボ）で開発されました。DCCは、DATの1536kbit/sに対して1/4の384kbit/sというビットレートであったため、音声信号の圧縮が必須でした。そこで採用されたのがPASCです。

PASCの開発には、レコーディングエンジニアやミュージシャンが参加しており、オリジナル音源との聴感上の違いを最小限に抑えつつ、CDのPCM信号を1/4に圧縮することが目指されました。その技術の核となる原理は、以下の通りです。

1. 帯域分割: まず、オーディオ信号の周波数帯域を、デジタルフィルタを用いて750Hzごとに32の帯域（サブバンド）に分割します。これにより、0～24kHzの範囲が750Hzずつの帯域に分けられます。
2. 知覚符号化: 次に、PASCシグナルプロセッサが、分割されたサブバンドの中から人間の耳に聞こえる信号を選び出し、聞こえない信号を切り捨てます。この処理によって、聴覚上影響のない情報を間引き、データ量を削減します。
3. ビット割り当て: 最後に、分割された各帯域に必要なビット数を割り当てます。この3段階の信号処理によって、再生音に影響を与えずに、記録する情報量を1/4に圧縮するという技術を実現しています。

PASCの動作

PASCは、常に音楽信号全体を圧縮するわけではありません。DCCの容量を超える情報量を持つ音楽信号に対してのみ圧縮処理を行います。DCCでは、音楽信号の情報量が192kbit/s（片チャンネル分）以内の時は、原音のままリニアコーディングの経路で記録されます。一方、情報量が192kbit/sを超えた場合は、超えた部分に対してPASCによる信号圧縮処理が行われます。CDやDATでは、音楽信号はビットレート1536kbit/sの半分（ステレオ2チャンネルのため768kbit/s）のままで処理されており、これをリニアコーディングと呼びます。

PASCの現状

PASC方式に対応したソフトウェアやデジタルオーディオプレーヤーは存在せず、PASC形式でのCDからの直接取り込みも不可能です。この技術は、DCCという特定のメディアでのみ利用され、その後、主流となることはありませんでした。

関連技術

PASCは、音声圧縮技術の初期の例として、その後のATRAC、MP3、AACなどの技術開発に影響を与えたと考えられます。これらの技術は、デジタルオーディオの世界を大きく進化させました。

外部リンク

テクニカルラボ
DCC情報室@関西

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