PROBA-2

PROBA-2: 欧州の先端技術を担う小型衛星

概要

PROBA-2（Project for On-Board Autonomy-2）は、欧州宇宙機関（ESA）が2009年に打ち上げた技術実証衛星です。この衛星は、2001年に始まったPROBAシリーズの第2号機として位置づけられています。その主な目的は、宇宙関連のさまざまな技術を実証することにあり、アビオニクスやセンサー、姿勢制御、電力供給、推進機関など、17種類の技術分野での検証が行われています。

PROBA-2は、4つの観測機器を搭載しており、これにより太陽コロナの観測などの科学ミッションも実施されます。衛星本体の設計はPROBA-1を大きくしたもので、アルミ製のハニカム構造を持つ箱型で、寸法は60×60×80cm、重量は130kgとなっています。この新しい技術の検証には、ヨーロッパの10ヵ国とカナダが協力し、打ち上げや運用を除いた経費は約1800万ユーロに達しました。

打ち上げと運用

2009年11月2日、PROBA-2はロシアのプレセツク宇宙基地からロコットロケットによって、地球観測衛星であるSMOSと共に打ち上げられました。この衛星は、明暗境界線上を周回する太陽同期軌道に投入され、年間9ヵ月間にわたり地球の影に入ることなく、連続して太陽を観測できる能力を備えています。運用に関しては、技術実証の目的に合致するよう大幅に自動化されているものの、必要なコントロールとデータ受信はベルギーのルデュにあるESAの地上局によって行われています。

観測機器

PROBA-2には、以下のような4つの主要な観測機器が搭載されています。

1. SWAP（Sun Watcher using Active Pixel System detector and image Processing）: 極紫外線太陽望遠鏡で、太陽の活動を観測するための重要なツールです。
2. LYRA（LYman-alpha RAdiometer）: 紫外線放射計で、太陽から放出される紫外線の測定を行い、太陽の状態を評価するために利用されます。
3. TPMU（Thermal Plasma Measurement Unit）: 熱プラズマ測定装置で、太陽からの放出物質に含まれるプラズマを計測します。
4. DSLP（Dual Segmented Langmuir Probe）: ラングミュア探針で、太陽の周辺環境における粒子の特性を測定するために設計されています。

これらの観測機器は、PROBA-2の科学的ミッションにおいて、宇宙環境や太陽活動に関する重要なデータを提供する役割を果たしています。小型ながらも多機能な衛星であるPROBA-2は、次世代の宇宙技術の発展に向けた重要なステップとなっています。

参考文献・外部リンク

• - PROBA-2 Science Center
• - ヨーロッパ宇宙機関（ESA） ホームページ

PROBA-2は、その技術実証ミッションを通じて、将来的な宇宙プログラムに大きな影響を与えることが期待されています。

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