Pro Shift

Pro ShiftとEEドライブ：日野自動車のトランスミッション技術

日野自動車は、長年にわたりトラックおよびバス向けに様々なトランスミッションを開発してきました。その中でも特に注目すべきは、運転操作を簡略化するセミオートマチックトランスミッション「Pro Shift」シリーズと、1980～90年代に大型路線バスに搭載されていた電子制御機械式AT「EEドライブ」です。本稿では、これらのトランスミッションについて、開発背景、技術的特徴、普及状況などを詳しく解説します。

EEドライブ：イージードライブ化への挑戦

1986年、日野自動車は大型路線バスの運転を容易にするため、電子制御機械式オートマチックトランスミッション「EEドライブ」を開発しました。これは、従来のマニュアルトランスミッションをベースにシフトチェンジを自動化したセミオートマチックトランスミッションで、トルクコンバーター式ATとは異なる点が特徴です。特に高トルク仕様に設定され、近畿日本鉄道（現：近鉄バス）をはじめ、京王帝都電鉄（現：京王電鉄バス）、関東バス、都営バス、横浜市営バス、大阪市営バスなど、多くの事業者で導入されました。

しかし、EEドライブは必ずしも期待通りの性能を発揮したわけではありません。運転者の意図と異なるシフトチェンジが行われるなど、課題も多くありました。多くの事業者では、HOLD段を用いて手動でシフトチェンジを行う運用が一般的になり、その際に発生するショックや、経年変化による乗り心地の悪化も問題視されました。そのため、積極的に導入した事業者を除くと、京都市営バス、神戸市バス、仙台市営バスなど一部の事業者での採用にとどまり、広く普及するには至りませんでした。KC-HT/HU2M系にも搭載されましたが、横浜市営バスと大阪市営バスでの数台導入にとどまり、1998年のマイナーチェンジで設定は廃止されました。トラック用としては、3代目レンジャーに1986年から1988年まで搭載されましたが、こちらも短期間で廃止されています。

当時、各社で機械式ATの開発が進んでおり、いすゞ自動車のNAVi5や、三菱自動車工業（現：三菱ふそうトラック・バス）のMMATなども登場していました。これらのトランスミッションは、EEドライブと同様にマニュアルトランスミッションをベースとしたセミオートマチックトランスミッションでしたが、EEドライブよりも高い信頼性と操作性を備えていたと言えるでしょう。

Pro Shift：進化するセミオートマチックトランスミッション

2000年代以降、日野自動車は「Pro Shift」シリーズを展開し、トラックおよびバス向けのセミオートマチックトランスミッションの開発を継続しました。Pro Shiftは、EEドライブの経験を活かし、より洗練された技術を採用しています。

Pro Shift 6: 2004年に登場。セレガ、レンジャー、メルファなどに搭載されました。セレガと6代目レンジャーでは、ダイヤル式のセレクターを採用しました。
Pro Shift 12: プロフィアに搭載。クラッチ操作も可能な点が特徴です。3代目プロフィアでは、ダイヤル式のセレクターに変更されました。
Pro Shift 16: 2代目プロフィアに搭載。ZF製のAS Tronicを採用した、アクセルとブレーキだけの2ペダル式です。
Pro Shift V: 2011年に登場。デュトロ、ブルーリボンハイブリッドなどに搭載されました。ハイブリッド車専用のAMTです。
* Pro Shift 7: 2017年に登場。セレガ、レンジャーなどに搭載されました。ダイヤル式のセレクターを採用しています。

Pro Shiftシリーズは、車種や用途に合わせて様々な仕様が用意されており、高い信頼性と操作性を実現しています。また、他社製のAMTと比較しても遜色のない性能を備えていると言えるでしょう。

他社類似システム

日野自動車以外にも、各社が独自のセミオートマチックトランスミッションを開発しています。代表的なシステムとしては、いすゞ自動車のNAVi5・スムーサー、三菱ふそうトラック・バスのMMAT・INOMAT、UDトラックスのESCOTなどがあります。これらのシステムは、Pro Shiftと同様に、マニュアルトランスミッションをベースに自動化されたトランスミッションですが、それぞれのメーカーが独自の技術を採用しており、性能や特徴に違いがあります。

まとめ

日野自動車のトランスミッション技術は、EEドライブからPro Shiftシリーズへと進化を遂げ、高い信頼性と操作性を備えたシステムへと成長しました。Pro Shiftシリーズは、現在も多くのトラックやバスに搭載され、日本の物流や旅客輸送を支えています。今後の技術革新によって、さらに高度で効率的なトランスミッションが開発されることが期待されます。

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