SAKURA (いきものがかりの曲)

「SAKURA」（サクラ）

いきものがかりの「SAKURA」は、彼らのメジャーデビューシングルとして2006年3月15日にエピックレコードジャパンから発売されました。この楽曲は、特に日本の卒業ソングとして知られ、多くの人々に愛されています。

発売背景

本作のリリースに際し、神奈川県の厚木市や海老名市にある特定のCDショップでは、CD購入者に特典として様々な販促用スタンプや特製の会員証が配布されました。これにより、ファンたちの間での認知度が増し、ヒットの足掛かりとなったのです。デビュー作でありながら、オリコンチャートに31週もランクインし、いきものがかりのシングルでは「ありがとう」や「YELL/じょいふる|YELL_じょいふる」に次ぐ人気を誇ります。

曲の構成

「SAKURA」は、作詞・作曲を水野良樹が手がけ、編曲は島田昌典が担当しています。曲の持つメロディーは爽やかであり、歌詞は「卒業」をテーマにしているため、特に春の行事や卒業式が行われる季節にぴったりです。この楽曲はNTTのCMソングとしても使用され、その際には視聴率を大きく獲得しました。また、マクドナルドの「てりたまバーガー」のCMでも起用され、広く知られるきっかけとなりました。

制作の裏側

メジャーデビューに向けた楽曲制作は難航を極めましたが、「すべてをフラットにして自身のスタイルで音楽を作ろう」という理念のもとに完成を見ました。しかし、リリース前にはタイトルに「桜」が含まれる楽曲が多数存在していたため、タイトルへの反対意見も出たようです。それにもかかわらず、彼らは「桜」というジャンルに正面から向き合うべきだと考え、タイトルを「SAKURA」とすることに決めました。歌詞の完成にはかなりの試行錯誤があり、ボツになった案も30案ほど存在していたそうです。

歌詞の背景

歌詞に登場する「大橋」は神奈川県道に架かる相模大橋を指し、「小田急線」は厚木駅と本厚木駅間を走る電車の路線を表現しています。ミュージックビデオの撮影地は小田急小田原線の富水駅で、同じくいきものがかりに属する加藤理恵が出演している他、引退した小田急9000形電車が映し出される場面もあります。また、メジャーデビューアルバム『桜咲く街物語』がリリースされた際には、新たなPVが制作され、アコースティック・バージョンも含まれました。

影響と受容

「SAKURA」は、若者たちの卒業を祝う楽曲として位置づけられ、今では多くの卒業式で歌われる代表的な「桜ソング」となっています。また、2010年11月からは小田急小田原線海老名駅での接近メロディとしても使用されています。他のいきものがかりの楽曲も卒業ソングとして知られるようになりましたが、最初の定番ソングは「SAKURA」と言えるでしょう。

収録内容

「SAKURA」のシングルには、カップリング曲として「ホットミルク」や荒井由実の「卒業写真」のカバーが収録されています。特に「ホットミルク」はメンバー同士の共作であり、ライブでも頻繁に演奏されています。このように「SAKURA」は、いきものがかりの代表作として、そして春の訪れと共に特別な思いを抱かせる楽曲として、多くの人々に支持され続けています。

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