S/2006 S 3

S/2006 S 3は、2006年3月6日にスコット・S・シェパード氏らの観測チームによって発見された土星の衛星です。

発見の経緯

観測にはすばる望遠鏡が用いられ、同年6月26日に小惑星センター、6月30日には国際天文学連合によって発見が公表されました。発見当初は「S/2006 S 3」という仮符号が与えられました。この一連の観測では、合計9個もの新たな土星の衛星が発見されています。

衛星の特徴

S/2006 S 3は、推定直径が約5kmと非常に小さな衛星です。特徴的なのは、土星の公転方向とは逆向きに回る「逆行軌道」を持っている点です。また、北欧群に属する衛星の中でも、特にスカジ群に分類されると考えられています。

しかし、詳しい軌道要素や物理的性質についてはまだ不明な点が多く残されています。

現在の状況

S/2006 S 3は、2006年の発見報告以降、その姿が再び捉えられていません。つまり、発見されてから間もなく見失われてしまった状態にあります。そのため、今後の観測によって再発見され、より詳しい情報が明らかになることが期待されています。

見失われた原因としては、衛星が非常に小さく、暗いため観測が困難であることや、軌道が正確に特定できていないことなどが考えられます。今後の技術進歩によって、再びS/2006 S 3が捉えられる日が来るかもしれません。

まとめ

S/2006 S 3は、発見から間もなく見失われてしまった土星の小さな衛星です。逆行軌道を持ち、スカジ群に属すると考えられていますが、詳しいことは分かっていません。今後の観測によって再発見され、その謎が解き明かされることが期待されています。

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