スマ

スマ (Euthynnus affinis) の概要

スマは、サバ科に属する海水魚で、特にその和名は「スマガツオ」や「ヤイト」として知られています。日本国内外に広く分布し、温暖な海域で生息します。肉質は滑らかで脂がのり、刺身として食されることが多い高級魚です。特に愛媛県などでは養殖が行われ、その品質が高く評価されています。

呼称と名称の由来

スマという名称は、東京や高知、宇和島などで使用されています。古くは「ヤイト」と呼ばれていましたが、その由来は胸鰭下にある黒い斑点を「灸」に見立てたことから来ています。また、スマの名称は、縞模様が特徴であることから「縞鰹」という別名も持ちます。学名の「Euthynnus」は、ギリシャ語に由来し、「良いマグロ」を意味します。

分布と生息環境

インド洋や太平洋の温帯・熱帯域に広く見られるスマは、主に海水温が18℃から29℃の地域に生息します。日本では、相模湾から屋久島の太平洋沿岸、そして兵庫や九州南部などに分布していますが、日本海で見られることは稀です。最近では、温暖化の影響でその分布が北へ移動しているとの記録もあります。

特徴と生態

スマは、成魚になると最大で100センチメートルを超えることもありますが、一般的には50〜60センチメートル程度が多く見られます。体型は紡錘形で、背部は暗青色、腹部は銀白色であるのが特徴です。また、胸鰭の下には黒斑があり、これはこの魚の特徴的な識別点となっています。

スマの生息場所は主に沿岸の表層と中層で、高速で泳ぎながら回遊します。食性は肉食で、アジやイワシ、イカ、甲殻類などを主に捕食します。産卵期は通常6月から9月で、1回の産卵で250万粒ほどの卵を産むことができます。寿命は約6年とされ、成長も早いため、自然界では1年で体重1kgに育つこともあります。

漁獲と養殖

日本ではスマはさまざまな漁法で水揚げされ、特にカツオ釣りやマグロ釣りの際に混獲されることが多いです。伊豆諸島では夏から秋にかけて特に多く漁獲されます。また、スマは養殖にも適しており、愛媛県や和歌山県で研究が進められています。養殖は、成長が早く、マグロの代替魚としての需要が期待されています。

食材としての利用

スマの肉は、カツオに似た赤身ですが、身がやや柔らかく、刺身やなめろう、竜田揚げ、塩焼きなど様々な料理に利用されます。特に冬場は非常に脂が乗り美味しくなるとされています。日本国内では市場で高価で取引されることが多く、特に体重2kgを超えるものは高値で評価されています。

まとめ

スマはその高い食味と脂ののりから、食材として非常に人気があります。養殖の技術も向上し、今後ますますその価値が高まると期待されています。特に愛媛県の養殖スマが注目されており、その品質の高さが一層の普及を促す要因となるでしょう。

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