アフタ性口内炎

アフタ性口内炎について

アフタ性口内炎（Aphthous stomatitis）は、口内に痛みを伴う潰瘍が繰り返し発生する病状で、潰瘍性口内炎とも呼ばれています。具体的には、潰瘍ができる1～2日前からその部分に痛みを感じ始め、潰瘍自体は一般的に直径3cm未満で、はっきりとした境界があり、灰色の基部を持つのが特徴です。これらの潰瘍は、通常2週間以内に自然に治癒しますが、発熱やリンパ節の腫れを伴うことはありません。アフタ性口内炎は、年間に3〜6回程度の頻度で発生することが一般的です。

発症の原因とメカニズム

アフタ性口内炎の原因は、おおよそ明らかではありませんが、いくつかの要因が考えられています。主な要因としては、睡眠不足、ストレス、局所的な損傷、特定の食品や医薬品の摂取、月経、さらには栄養不足などが挙げられます。また、ベーチェット症候群や狼瘡、炎症性腸疾患の症状としても現れることがあるため、注意が必要です。根本的なメカニズムとしては、T細胞を介した免疫応答が深く関与していると考えられています。さらに、アフタ性口内炎は非伝染性の疾患であり、他人に感染することはありません。

診断と治療法

アフタ性口内炎の診断は、主に症状に基づいて行われます。残念ながら、完治するための治療法は現在存在していませんが、症状を軽減するための対処療法は数多くあります。潰瘍の治療には、ベンゾカインやサリチル酸ビスマス、クロルヘキシジン、コルチコステロイド、アンレキサノクスなどの塗り薬が使われることが一般的です。重度の症例においては、テトラサイクリンやコルヒチン、メトトレキサート、さらにはコルチコステロイドのような経口薬が処方されることもあります。これらの治療法は、痛みの軽減や潰瘍の治癒を促進します。

発症の割合と特徴

アフタ性口内炎は約20％の人々がその影響を受けるとされており、特に女性は男性よりも多くこの疾患に悩まされています。発症は主に小児期や成人初期に多く見られ、年齢が上がるにつれてその頻度は減少する傾向があります。口内の潰瘍は生活の質に大きな影響を及ぼすことがあり、特に食事や会話に困難を感じることが多いです。このため、アフタ性口内炎の症状を和らげるための早期の対応が求められています。

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