ジル・パニッツィ

ジル・パニッツィのプロフィールと経歴

ジル・パニッツィ（Gilles Panizzi）は、1965年9月19日にフランスで生まれたプロのラリードライバーです。彼は現在モナコに住んでおり、自宅の前が名門ラリー・モンテカルロのコースの一部となっています。家庭では既婚者で、娘を持つ父親です。彼は特にターマックラリーを得意としており、その卓越した成績から「ターマックキング」として知られています。実際にWRCでの全ての勝利はターマックラリーにおいて達成されています。

競技人生の始まり

パニッツィは1987年にラリー競技にデビューし、1990年から本格的に世界ラリー選手権（WRC）に参戦し始めました。彼のキャリアの中での重要な瞬間は、2000年にプジョーへ移籍し、フランス大会（ツール・ド・コルス）で初のWRC優勝を果たしたことです。この勝利は彼にとっての転機であり、彼の才能が認められるきっかけとなりました。

ターマックラリーでの成功

パニッツィはターマックラリーのスペシャリストとして名を馳せるようになります。2002年には、凍結路のラリー・モンテカルロを除くすべてのターマックラリー（コルシカ・サンレモ・カタルニア）において勝利を収めました。特にカタルニアでは、トップを走行中に360度のドーナツターンを演じながら優勝し、その印象的な走りは多くのファンの記憶に残っています。この年の彼のパフォーマンスは、彼の技術と巧みなドライビングスキルを強く印象づけました。

三菱自動車への移籍

2004年、WRCのレギュレーション変更に伴い、プジョーはターマック専門のドライバーを採用しない方針へシフトしたため、パニッツィは三菱自動車に移籍する決断をします。彼はそこでエースドライバーとしてマシンの開発にも関わりましたが、同年に経営問題に直面することとなり、チームはWRCの活動を一時休止することが発表されました。そのため、パニッツィの三菱での活動は期待とは裏腹に短命に終わってしまいました。

現役引退後の活動

2006年にはチームリーダーのアルミン・シュヴァルツが率いるレッドブル・シュコダから数戦に参戦する予定でしたが、開発環境やテストスケジュールの不十分さを理由にチームを離脱することとなります。彼のコ・ドライバーであった実弟エルベも、この年にコンビを解消し、シーズン後に引退を果たしました。パニッツィもその後、プジョーのテストドライバーとして関与し、さまざまなラリー競技に参加しました。特にインターコンチネンタル・ラリー・チャレンジ（IRC）に参加し、いくつかの優れた走りを見せています。

最後の競技

2021年には、モンブラン・モルジヌ・ラリーにて復帰戦に挑み、ヒュンダイ i20 R5を駆って総合15位でフィニッシュを果たしました。パニッツィにとってこのレースは、長いキャリアの中での特別な意味を持つ一戦となりました。彼の競技人生は、多くのファンに愛され、彼の技術と情熱が忘れられることはありません。これからも彼の活躍に目が離せません。

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