ニョルズ

ニョルズ：北欧[[神話]]の海[[神]]と豊穣の神

ニョルズ(Njǫrðr)は、北欧[[神話]]において重要な役割を担う神です。古ノルド語に由来する彼の名は、現代英語ではNjord、別表記ではニヨルド、ニエルドとも呼ばれます。ヴァン神族に属する彼は、後にアース[[神族]]へと移り住むという特異な経歴を持ちます。

ヴァン神族とアース[[神族]]の戦争と人質

ヴァン神族とアース[[神族]]の戦争終結後、ニョルズは息子フレイと娘フレイヤと共に人質としてアース[[神族]]のもとへ送られます。その後、ヴァン神族の影響力が薄れるにつれ、彼らはアース[[神族]]に同化していきました。この出来事は、異なる神族間の複雑な関係と、神々の勢力図の変化を物語っています。

巨人女性スカジとの結婚と破綻

『スノッリのエッダ』には、ニョルズと巨人女性スカジの結婚と破綻の様子が詳細に記されています。スカジは復讐のためにアースガルズにやって来たのですが、神々は彼女にアース[[神族]]の夫を提案し、和解を試みます。スカジはニョルズの脚の美しさに惹かれ結婚するも、海を愛するニョルズと山を愛するスカジの生活様式の違いから、最終的に別れることになります。この物語は、異なる環境や文化を持つ者同士の衝突と妥協の難しさを象徴的に表現していると言えるでしょう。H.R.エリス・デイヴィッドソンは、この物語に古代の9日間の祭礼と「聖なる結婚」の儀式が反映されていると解釈しています。また、この結婚はサクソ・グラマティクスが記すハディングスとレグニルダの結婚と類似性があると言われています。

崇拝とラグナロク

北欧各地には「ニョルズの神殿」「ニョルズの森」「ニョルズの耕地」など、彼の名を冠した地名が多く残っており、彼が広く崇拝されていたことが分かります。しかし、スカジとの結婚以外の具体的なエピソードは少なく、ラグナロクにおける彼の最期についても明確な記述はありません。『古エッダ』では、世界の終焉時にヴァン神族の元へ帰るだろうと予言されています。また、『ロキの口論』では、ロキから屈辱的な扱いを受けたという記述も見られます。

様々な文献におけるニョルズの記述

『ユングリング家のサガ』では、ニョルズはオーディンから犠牲祭の祭司を任命され、オーディンの死後はスウェーデン王となったとされています。また、『アイスランド人の書』には、ユングリング家の系譜の中にスウェア王として彼の名が記されています。これらの記述は、ニョルズが単なる神ではなく、王権とも深く関わっていたことを示唆しています。

海[[神]]としての役割と農業との関連

ニョルズは海[[神]]として、漁業や海の交易の守護神として崇められていました。冬の厳しい北欧において、漁業が可能なのは夏に限られることから、彼は夏の神としての側面も持ち合わせていました。また、フィヨルド周辺の肥沃な土地では農業が盛んだったため、豊穣の神としても信仰を集めていました。他の海[[神]]であるエーギルとは異なり、ニョルズは船や港、貿易といった人間の活動との結びつきが強い神と言えるでしょう。彼の住居であるノーアトゥーンは「港」を意味し、海に近い場所に位置していたとされています。

女神ネルトゥスとの関連性

タキトゥスの『ゲルマニア』に記された大地の女神ネルトゥスとニョルズは、しばしば同一視されます。両者の名前の類似性、そしてニョルズの子であるフレイとフレイヤの名前の類似性から、ネルトゥスとニョルズが性の異なる双子であるという説も存在します。『ロキの口論』に登場する、ニョルズの子供たちの母親とされる無名の姉妹も、ネルトゥスと同一視される場合があります。

ニョルズは、神族間の複雑な関係、人間社会との密接な繋がり、そして謎に包まれた最期など、多くの謎を残す魅力的な神です。彼の物語は、北欧[[神話]]における神々の多様な側面と、その信仰の深さを改めて感じさせてくれます。

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