ねずみ捕り

ねずみ捕り

ねずみ捕り（ねずみとり、英語: mousetrap）とは、人間の生活環境に被害をもたらすネズミを捕獲または駆除するための様々な手段の総称です。

ネズミは単に不快な存在であるだけでなく、サルモネラ菌などの病原菌を媒介し、食料品や家財を食い荒らすなど、経済的・衛生的な被害を広範囲に及ぼします。このため、古くからネズミは積極的に排除すべき対象とされてきました。

その具体的な手法は、大きく分けて物理的にネズミを捕らえるものと、化学的な薬品を用いるものの二種類があります。

捕獲・駆除の手法

捕鼠器（ほそき）

物理的な方法でネズミを捕らえる道具を捕鼠器と呼びます。

広く使われているのは、バネの力を利用した機械式の罠です。これらの罠は、中心部分にネズミを誘引するためのエサ（例えば残飯など）を置き、ネズミが通りそうな場所に設置します。エサに引き寄せられたネズミが罠に触れると、仕掛けられていたバネが作動し、ネズミを捕獲する仕組みです。

捕鼠器には様々な形状があります。ネズミを閉じ込めるオリ状のもの、簡単な木板に強力なバネを取り付けただけのもの、ネズミが触れると動けなくなる強力な粘着シートを用いた粘着テープ式など、用途や設置場所に応じて使い分けられます。

殺鼠剤（さっそざい）

化学薬品を用いてネズミを駆除するのが殺鼠剤です。

殺鼠剤には、一度の摂取で短時間のうちに効果が現れる「急性毒剤」と、繰り返し摂取することで体内に毒性が蓄積され、徐々に効果を発揮する「累積毒剤」があります。しかし、急性毒剤は毒性が非常に強いため、誤って幼児やペット、家畜などが口にしてしまう危険性が伴います。このため、誤食時のリスクが比較的低いとされる累積毒剤の方が、一般的に広く用いられています。

殺鼠剤は、対象となるネズミの種類や使用目的によっても区分されます。家庭などで用いられる「家ネズミ用」の殺鼠剤は薬事法による規制を受け、農業などで用いられる「野ネズミ用」の殺鼠剤は農薬取締法に基づいた規制があります。これらの法律により、含まれる成分の種類や量、販売方法、取り扱いなどが厳しく定められており、規定された目的以外での使用は禁止されています（例：農業用殺鼠剤を家庭で使用することなど）。

歴史的には、江戸時代に「石見銀山ねずみ捕り」または「猫いらず」などと呼ばれた殺鼠剤が存在しました。これは猛毒であるヒ素を含む硫砒鉄鉱などを焼成して作られた亜ヒ酸を主成分としていました。（実際には「笹ヶ谷鉱山」で産出されたものが使われたとする説もありますが、販売戦略として知名度の高い「石見銀山」の名が用いられたため、混同されることがあります。）その強力な毒性ゆえに、現在では使用されていません。

猫

かつては、ネズミを自然に捕まえてくれることから、ペットであると同時にねずみ捕りの役割も期待され、多くの家庭で猫が飼われていました。しかし、殺鼠剤などの他の駆除方法が一般化するにつれて、純粋にねずみ捕り目的で猫を飼うことは少なくなりました。

一方で、養蚕が盛んだった地域（例えば田代島など）では、カイコの天敵であるネズミを駆除してくれる猫を大切にする風習が今も残っています。

また、イギリスでは特別な例として、首相官邸が位置するダウニング街10番地において、伝統的に「首相官邸ネズミ捕獲長」という身分の猫が飼われています。さらに、イギリス外務省にも同様に「ネズミ取り長官」という役職を持つ猫が存在するなど、特定の場でネズミ捕獲役としての猫の役割が継承されています。

派生的な用法

「ねずみ捕り」という言葉は、本来のネズミ駆除の手段から転じて、他の意味で俗称として用いられることがあります。

警察による交通取り締まり: 速度違反を取り締まる際に、速度が出やすい道路に隠れて待ち伏せし、車両を停止させて違反切符を切る手法が、エサでおびき寄せて罠にかけるネズミ捕りのイメージと似ていることから、「ねずみ捕り」と呼ばれることがあります。これは「サイン会」とも俗称されます。
医療における手術: 関節内に発生した軟骨や骨の小さな破片（関節遊離体）は、その形状や動きから「関節鼠（かんせつねずみ）」と呼ばれることがあります。この関節鼠を手術によって取り除く処置を、医療現場や患者さんの間で俗に「ネズミとり」と呼ぶ場合があります。

その他

ギネス世界記録には、「1分間にねずみ捕り（バネ式）を舌に挟んだ回数」というユニークな認定種目が存在します。

もう一度検索