ペリリュー島

ペリリュー島について

ペリリュー島（ペリリューとう、Peleliu Island）は、パラオに位置する特徴的な島の一つで、約13平方キロメートルの面積を持ち、最大標高は50メートルです。島はパラオ諸島の主な島の一部として、南西部に広がり、北東にはカープ島やロックアイランドがあり、旧首都のコロール[[島]]や現首都のバベルダオブ[[島]]も近くにあります。さらに、南西にはアンガウル島が位置しています。ペリリュー州に属し、この州の人口の多くはこの島に居住しており、州の中心地でもあります。島内にはクルルクベド、Ongeuldel、Imelechol、Lademisangの4つの村が存在しますが、Lademisang以外は主に北部に集中しており、特にクルルクベドに多くの住民が住んでいます。

日本との歴史的関係

ペリリュー島は、第二次世界大戦中、太平洋戦争の激戦地の一つとなり、特にペリリューの戦いでは日本軍と連合軍の間で熾烈な戦闘が繰り広げられました。この戦いで、旧日本軍の歩兵第2・第15連隊は壊滅し、多くの戦闘遺跡が島内には今も残されています。戦争の影響で、島に点在する戦車やLVT、零戦などの航空機、さらに破壊された艦艇や上陸用舟艇、また兵士たちが使用していた水筒やヘルメットなどが、戦争の名残を示しています。島には現地住民の戦没者を弔う墓苑も存在し、今日の植生はかつての戦闘で焼失後に再生したものです。戦争の傷跡が癒え、自然が戻ってきた場所でもあります。2015年には明仁天皇と美智子皇后がパラオを訪れた際、1985年に日本政府が設置した「西太平洋戦没者の碑」を訪れることでも、この島の歴史的背景が再認識されました。

交通の便

ペリリュー島へのアクセスは、船や航空機が利用可能で、チャーターによる便があるほか、週に2度の定期便も運行されています。空港は、第二次世界大戦中に日本軍によって整備されたペリリュー飛行場が利用されており、北部には港が存在しますが水深が浅いため小型の舟しか寄港できません。日本はこの港湾の整備のために無償資金協力を行っており、その利便性向上が期待されています。戦争当時は隣接するガドブス島と橋で結ばれていましたが、戦闘によってその橋は失われています。

観光スポット

ペリリュー島は観光名所としても知られており、特にガドブス島に近い北西の海域は、ダイビングスポットとして非常に人気があります。また、戦跡や戦没者墓苑も多く、歴史を感じられる場所です。島の中央部にはペリリュー神社があり、訪問者はその歴史的意義を体感することができるでしょう。


このように、ペリリュー島は戦争の歴史と美しい自然が融合した特別な場所であり、多くの訪問者にとって忘れられない思い出を提供することでしょう。

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